スズキ、三菱、日産…自動車産業で進む個人のグローバル化

　「輸出立国・日本は今後なくなっていき、代わりに日本人ワーカーが海外工場に赴き現地の社員と一緒に働く時代が来た。現実に、今年３月から生産を始めたタイの新工場には、日本の工場からワーカーを１７０人送り込んでいる。１７０人にはベテランの指導者だけではなく、若い作業者も含まれる」

　そう語るのは鈴木修スズキ会長兼社長だ。

スズキのタイ工場で１１月にあった開所式。中央が鈴木修会長兼社長。タイ東南部ラヨーン県の工業団地内にあり、３月から稼働している

　日本の自動車メーカーでは、最後発でタイに工場進出を果たしたスズキ。１９８３年にインドで現地生産を開始した頃は、「インド人を浜松に研修に来させた」（鈴木会長）のとは違い、日本人ワーカーが出ていく形を取った。これは初めての試みだ。

　背景には超円高がある。総選挙後の金融緩和への期待感から、円安株高に振れてはいるものの、１ドルが８０円前後の為替水準が定着している。リーマンショック前の１１０円台といった「円安に戻るのはあり得ない」（鈴木会長）と判断した。このため、消費地で生産する「自動車の地産地消を進める」（鈴木会長）考えだが、日本人ワーカー投入は新工場の品質レベルを最初から日本並みするのが目的だ。タイ工場では、小型車「スイフト」を生産。低燃費と軽快な走り、さらには日本製と同等の品質が受け、当初計画の３倍に当たる３万台を受注している。

　生産台数は年内２万１０００台の見込む。来年は５万台、２０１６年には１０万台を生産目標としている。

スズキのタイ工場内の組み立てライン

　「インドに続く海外２番目の柱として、（７６年に生産開始した既存の）インドネシア工場とタイ工場がある。両国間は関税がかからないので相互に車種をやり取りしている。他のアジアやオーストラリアにもタイ製スイフトを輸出する。そのためにも、最初から高品質でなければならない。言葉？　それは大丈夫、ワーカー同士は心で通じ合えるから」（鈴木会長）。

　世界の自動車市場は急拡大している。２０１２年の販売見込みは約７８００万台だが、早ければ１７年にも１億台を超えると勢いだ。牽引するのは新興国。中国やスズキがトップのインド、ロシアやブラジル、そして日本車が圧倒的に強いＡＳＥＡＮなどである。５年間で拡大する２１００万台強の８割は新興国市場が占めると見られるのだ。少子高齢化が進む日本をはじめ、