「水素」に走る世界の自動車業界、ＥＶは出番を間違えたか

　ホンダと米ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）が、水素燃料電池車（ＦＣＶ）を共同開発することで提携した。トヨタはすでに独ＢＭＷと組み、電気自動車（ＥＶ）を販売する日産も独ダイムラー、米フォード・モータースと提携し、これで３陣営が走り出した。量産車が発売される２０１５～１７年にどの陣営が性能と価格で先頭を切るか、将来のエコカー市場を賭けた勝負のときが迫っている。

FCVのメリットは多いが

　ＦＣＶは、燃料タンクに蓄えた水素に、空気中の酸素を反応させ、生み出された電気エネルギーでモーターを回して走る。自主路線を走っていたホンダの変身は世間を驚かせたが、エコカーの本命とされるＦＣＶの開発は単独では投資負担が大きすぎることの裏返しでもある。

トヨタ自動車が提示するＦＣＶのイメージ図　(同社ＷＥＢサイトより)

　ＦＣＶのメリットを並べると――

１．走行時に発生するのは水蒸気だけ（有害な排出ガスはゼロ）

２．エネルギー効率が高い（総合効率３０％以上、ガソリン車の約２倍）

３．多様なエネルギー源が利用できる（水素は天然ガス、石油、石炭、再生可能エネルギーから製造可能）

４．騒音が少ない（電気化学反応で発電するので、騒音は低減）

５．短時間で水素燃料を充てんできる（ＥＶのような長時間充電が不要）

　ガソリン車の燃費は、１リットル当たり３０ｋｍを超す車も現れているが、数１０年もすれば石油資源そのものが枯渇する心配が出てくる。その時に備えて、「ガソリン社会」に変わる「水素社会」を一から作ろうという試みだ。

　ＦＣＶが完成しても、水素の製造装置や輸送システム、車に供給する水素ステーションの建設などの「水素のサプライチェーン」を整備しなければ、車は走れない。

　関係する業界は、自動車メーカー、トラック輸送、石油・ガス会社、建設会社、機械メーカー、ＩＴ企業など、実に多くの業界が参加する大変革になる。

課題多いインフラ整備

　水素ステーションは現在、実験的なステーションが全国に１７か所あるが、最終的には全国に数千、数万か所が必要で、現在のガソリンスタンドに併設する案が有力だ。充てんに要する時間は約３分ですむ。

　走行距離は、トヨタは７００気圧に圧縮した水素を用いて８３０ｋｍ、ホンダは３５０気圧で６２０ｋｍを実現している。普及のイメージとしては、２０１５年に初のＦＣＶ量産車を発売（日産は１７年）。２５年には約２００万台が走り、ステーションは１０００か所が整備され、その後、本格普及に進むという。

　むろん課題も多い。巨額の費用の調達や