農協のための「農政復古」を許してよいのか？

　平成２４年産は作況指数（平年作＝１００）１０２で、２０年産以来４年ぶりの豊作となった。他方、２４年産米の集荷業者（ＪＡ農協）と卸売業者の相対取引価格（米価である）は、２４年９月から２５年５月の平均で６０キログラム当たり１６，５５４円となっている。震災の影響で高値となった２３年産をさらに上回り、２２年産に比べると３０％も上昇している。消費は減少傾向が続き、供給が増えているのに、価格が上がっているという不思議な減少が起きている。

　米が他の作物や品物と違うわけがない。これまでも豊作の時は価格が低下し、不作のときには価格が高騰している。例えば、平年作に比べ１０％の生産減となった１５年産の米価は前年比３０％増加した。モノの価格が需要と供給の法則から離れた動きをするのは、裏に人為的な何かが働いているからである。２４年産米の舞台裏は次のとおりである。

　米については、生産したものが消費されるまで長い期間がかかるので、農協は出来秋にいったん農家に仮払いし、あとで清算するという方法を取っている。２１年産米の仮払い（仮渡し金）は、山形の“はえぬき”で１２，３００円だった。卸売業者に販売した２１年産米の価格は期首２１年９月の１５，１６９円から期末２２年８月には１４，１０６円に低下し、平均価格は１４，４７０円となった。

　農協は３千円くらいの販売手数料を農家から徴収していたので、本来農家に払うべき金は１１，４７０円程度である。つまり、１２，３００円の仮渡し金は多すぎたので、農協は農家から仮渡し金の一部を取り戻した。

　これは農家の不興を買った。これに懲りた農協は、