主張する女性下着

　女性下着が表舞台に立った。３月７日に全面開業する大阪市の近鉄百貨店あべのハルカス本店。売り場面積１０万平方メートルは、国内百貨店では最も広い。エスカレーターに乗り、４階に上がると、正面に巨大な女性下着の売り場が広がる。

　洋装の歴史が浅い日本では、百貨店の下着売り場といえば、目立たない、奥まった場所が定位置だった。ところが、近鉄本店では売り場の顔ともいえるエスカレーター前で、下着が堂々と自らを主張している。

　最大手のワコール執行役員の今泉英彦・小売事業本部長は「やっとここまできた」と感慨深げだ。創業者の塚本幸一氏が復員後、アクセサリーの行商から洋装下着の会社を設立。まもなく７０年になる。また、今年は米国人女性が「ブラジャー」で特許申請して、ちょうど１００年目に当たる。

　日本人の洋装は戦後から。長らく女性の身体を守るという機能が重視された。色も目立たないベージュが主流。そして、１９９２年に発売した「寄せて上げる」で知られる「グッドアップブラ」が女性下着の存在感を一気に高めた。５年間に１千万枚販売という記録はいまだに破られていない。

　その後、下着が自己主張する兆しは２０００年前後から。キャミソールやブラジャーの肩ひもを見せるスタイルが広がった。モデル、女優が下着ＣＭ、ポスターに登場するようになり、ファッション化も同時に進んだ。ちょうど、９７年に男女雇用機会均等法が改正され、