チーズの値段は下がらない

チーズの輸入も増えないかもしれない

EUのトゥスク大統領（右）と共同記者会見する安倍晋三首相＝7月6日、ブリュッセル、代表撮影

　日EU自由貿易協定交渉が大枠でまとまった。〝大枠〟というのは、TPP交渉で使われた〝大筋〟合意という内容と異なり、まだ細部では詰める余地がある、実質的な交渉はまだ残されているという意味だそうだ。

　今回はチーズの関税の扱いが焦点となった。

　交渉の結果は、ゴーダなどのハード系のナチュラルチーズは、TPP（環太平洋経済連携協定）合意と同様撤廃する、カマンベールやモッツァレッラチーズなどのソフト系のナチュラルチーズについては、関税は撤廃しないで低関税の輸入枠を設け、その輸入枠を使って輸入されるチーズの関税を16年かけてなくすというものだ(輸入枠についての当初の関税の水準は公表されていない。まだEUと合意していないのだろう)。

　EUは一定の数量までは低い関税で輸出できるが、その量を超えると29.8%というこれまでと同様の関税が適用されるということである。

　その輸入枠については初年度2万トン、16年目に3.1万トンにする。現在EUからのナチュラルチーズの輸入量は6.8万トン、そのうち明らかにソフト系と思われるフランス、イタリアからの輸入が合計1.8万トンであることからすると、それほど大きな量ではない。

　これによってチーズの小売価格が下がるという解説報道が行われている。残念ながら、そのようなことは起きない。それどころか、チーズの輸入は増えないかもしれないのだ。

どのやり方でも消費者価格は下がらない

　輸入枠というは、それを使って輸入する業者が低い関税(たとえば10%)を払うだけで済むというものである。

　この輸入枠というのは、どのようにして業者に配分されるのだろうか?

　これまでの輸入実績に応じて配分したり、政府の窓口に来た者順に配分するという方法と、政府が入札を行い、高く応札した業者から配分するという方法がある。どのやり方でも消費者価格は下がらない。

　説明しよう。