草笛光子８０歳、白髪で開脚で、ブーム、ぜったい来てます。

　草笛光子という８０歳、今年８１歳になる女優のブームが来ていると私が確信したのは、少し前で恐縮だが、５月４日日曜正午、フジテレビの「ウチくる!?」にゲストとして出演した彼女を見たときだった。

　中山秀征と中川しょこたんが司会、毎回ひとりゲストを招いてのトーク番組。「ウチくる」と銘打ってはいるが、「!?」がポイントで、ゲストの家に行くことは決してない。行きつけ（だとされる）食べ物屋さんを３軒ほど回り、あれこれトークする。それだけ。草笛さんはその日、生まれ育った横浜と現在の住まいの近くだろうか、世田谷の店に足を運んだ。

草笛光子さん

　この番組は、実は「ゲストが何かを宣伝する」番組である。若い頃の思い出話や「ゲストの素顔」も語られる。

　だが最終目的は、舞台だったり映画だったり新曲だったり新番組だったりの宣伝だ。草笛さんも、５月末に幕が上がる舞台「６週間のダンスレッスン」が前提だった。

　すごくないですか？　

　世の中には、舞台も映画も新曲も新番組もあふれているのですよ。そんな中、草笛さんが主演舞台を宣伝する権利を得たわけです。８０歳ですよ。帯番組を持っている黒柳徹子さんを別とすれば、「中心」に来る８０歳ってそうはいない。

　すごい草笛さん、やっぱりブームだ！　そう確信した次第。

　２０１１年からシニア女性誌の編集長というのをしている。それまで新聞社で週刊誌や書籍を作っていたから、まあ大雑把に分けるなら男っぽい世界に生きていた。

　それが一転、女性誌の世界に移ったので、「へー、そうだったのかー」なことがいろいろあった。

　転職して驚いたひとつに、「うちの読者の人気ナンバーワン女優」として草笛光子さんの名前があがったことだった。

　我が雑誌で圧倒的人気なのは日野原重明先生で、ほかに姜尚中さんも人気。これは大変わかりやすい。ふたりの共通項は「非マッチョ」。シニア女性はマッチョ男が嫌い。正しい。

　では女性の中で誰が読者に人気なのだろうとなったとき、草笛さんの名前があがったのは正直、意外だった。

　我が雑誌は書店で売らず、読者に直販しているので、けっこう読者の声が聴ける。吉永小百合さん、岸惠子さんのインタビューより、草笛さんのインタビューの方が熱心に読まれたというデータもあったりした。すごくないですか？

　若かりし日の「光子の窓」は「一般教養の部」で知っていたし、最近では「相棒」（テレビ朝日）で草笛さんが犯人役を演じた「ミス･グリーンの秘密」はよい作品だと思っているし、何度も再放送されているところをみると、そう思っているのは私だけではないのだろう。

　だが正直に言うと、「一番手」という印象はもっていなかった。

　そんな草笛人気が、「意外」から「納得」に変わったのは、編集長に就任して半年余りたち、ある読者と直接話をしたときだった。その６０代の女性は、好きな女優として草笛さんの名前をあげ、こう言ったのだ。