海老蔵と猿之助のクールな「盟友関係」

　世の中には本人が望まなくても、常に「話題の人」となる人がいる。市川海老蔵は、そのひとりだろう。

　最近は妻の病のことで話題になっているが、そもそも市川宗家の嫡男として生まれたときから、彼は「話題の人」だった。その「市川宗家の嫡男」にしても彼が望んでそうなったのではない。

「悪の出世学」を描く『柳影澤蛍火』

　さて、その海老蔵が今月(7月)は歌舞伎座に出ている。

　昼の部で演じているのは、戦後に作られた新作の歌舞伎『柳影澤蛍火』(やなぎかげさわのほたるび)」の主人公、徳川五代将軍綱吉の側近だった柳澤吉保である。

　歌舞伎は400年以上の歴史を持つので、50年ほど前に作られたものはまだ「新作」の部類なのだ。

　『柳影澤蛍火』は宇野信夫が国立劇場での上演を予定して、1970年に書き下ろしたものだ。国立劇場の開場は1965年で、当時は宇野をはじめ、大佛次郎、北條秀司、そして三島由紀夫などがこの劇場に関わり、新作歌舞伎を作っていた。そんな時代のものだ。

　以後、大阪では何度か上演されているが、東京では初演以来46年ぶりの上演となった。

　『柳影澤蛍火』は、実在した柳澤吉保が主人公で、徳川綱吉やその母・二代目桂昌院も出てくるが、完全なフィクションだ。柳澤がまだ貧乏な浪人時代から物語は始まり、出世して15万石の大名にして老中になった後、失脚するまでが描かれる。

　海老蔵自身は、柳澤吉保とは異なり、生まれながらにして、歌舞伎界の中心にいる。出世のために権謀術数を駆使する必要はない。

　しかし、そのことは柳澤吉保を「演じる」にあたり、何の障害にもならない。人を殺したことがなくても人殺しの役を演じるし、そもそも男なのに女も演じるのが歌舞伎役者だ。

　もちろん、役者の実人生と役柄とが重なり、奇跡的な名演が生まれることもあるが、それはまさに奇跡なわけで、何年に一度しかない。

　7月の歌舞伎座は、ポスターや筋書きには謳っていないが、市川猿之助の責任興行で、猿之助が座頭で、海老蔵は客演という立場だ。

　であるから、座頭たる猿之助は、海老蔵に主役を用意した。

　海老蔵は、昼の部では『柳影澤蛍火』で主演し、夜の部では猿之助が主演の『荒川の佐吉』に悪役で出て、さらに市川家の歌舞伎十八番の『鎌髭』(かまひげ)と『景清』(かげきよ)で主演する。

　では猿之助はというと、昼の部の『柳影澤蛍火』では敵役として出て、舞踊の『流星』では主演で宙乗りもして、夜の部は『荒川の佐吉』で主演し、『景清』にも出る。

　つまり、海老蔵・猿之助の二人とも、それぞれ見せ場がたっぷりある。

　こういう座組は、愉しい。

　劇界の裏事情など何も知らずに、舞台だけ見ても、充分に愉しいが、知っていればいるで、また別の愉しみ方もある。

「正統」と「異端」の遠くて近い関係