巨人の時代錯誤を早急に修正しなければならない

　ポスティングシステム（入札制度）を利用して米国メジャーリーグ（ＭＬＢ）入りを目指していた北海道日本ハムファイターズのダルビッシュ有投手がテキサス・レンジャーズと合意に達したとの大々的な報道紙面の片隅に興味深い記事があった。

　読売ジャイアンツがスタッフ会議を開き、その折、２０１１年１１月にオーナーに就任した白石興二郎氏が「２０１２年を無敵ジャイアンツ時代再来のスタートとなる『再興元年』とし、Ｖ２、Ｖ３、さらにＶ１０を目指す飛躍の年にしなければならない」などの訓示をしたそうだ。

　スタッフ会議という、社内での来年度目標の確認作業を行う場での身内に対する発言だから、ことさら異議を唱える必要もないが、いまだにそんなことを言っているのか、と落胆せざるを得ない。

　２０１１年９月４日付の朝日新聞「ＧＬＯＢＥ」でも、当時の桃井恒和巨人オーナーが「プロ野球はクラブビジネス。基本は競争」「勝たなきゃだめというのが球団の宿命」と語っていた。また、巨人の親会社である読売新聞の渡辺恒雄会長も清武英利元巨人ＧＭの渡辺氏批判の記者会見に触れて、「巨人が強ければ観客が戻る」旨の発言をしていた。読売新聞と巨人の首脳の一連の発言から、彼らが「勝つことが観客を増やす最善の策」と思っていることが理解できる。しかし、残念ながら、もはやかかる考えは時代遅れなのだ。

　日本野球機構（ＮＰＢ）に属する１２球団の中で、２０１１年の最高年俸取得選手はダルビッシュ投手で、５億円だった。その彼を獲得するためにレンジャーズは入札に５１７０万ドル、年俸に６０００万ドル、合計１億１１７０万ドルを用意した。この６年契約の金額を１年平均に換算すると１８６２万ドル（約１４億４０００万円）になる。つまり、レンジャーズが日本ハムよりも年平均で３倍の支出を負担することになる。

　だが、ＮＰＢの平均選手年俸が約３９００万円なのに対し、ＭＬＢのそれは約３００万ドル（約２億３０００万円）と約６倍の格差が存在することを考慮すると、ダルビッシュの場合、６年間の活躍次第で、契約終了後さらに年俸が上昇する余地は十分に残っている。

　ＮＰＢの１２球団の中で１人の選手に１０億円以上の年俸を払える球団があるだろうか。現状ではあり得ない。１０億円の年俸を手中にする選手がいる場合、彼に続く２番手や３番手に６～９億円の年俸を払わないとチーム内に不協和音が生じて全体のバランスが崩れることになりかねないし、当然、１２球団にそこまでの支払い能力はない。

　ダルビッシュの例で理解できるように、ほぼ同じルールと同じスタイルのビジネス手法をとるプロ野球でありながら日米の選手年俸に大きな格差が生じている。この格差は２００１年にイチロー選手が米国に渡った時に既に存在していた。

　その後、イチロー選手同様にＮＰＢの至宝と言われる、松井秀喜選手や松坂大輔選手がＭＬＢの球団と交わした契約年俸はＮＰＢ球団の支払い能力をはるかに超えるものだったし、超一流のダルビッシュ投手も同等以上の待遇で迎え入れられた。

　上記のような状況を顧みると、ＭＬＢとの年俸格差が１０年以上も前から存在し、その差が毎年拡大しているにもかかわらず、巨人を盟主とするＮＰＢ球団が、選手年俸の増大、即ち、球団収入の拡大に対する適切な対応策をとらなかったことが明白に分かる。

　現状の格差が縮まない限り、ダルビッシュ投手の年俸がＮＰＢに所属する若手選手、及び、これから球界に入ってくる高校球児や大学生の大きな目標になるに違いない。そして、ＮＰＢで相応の実績を積んだ超一流選手がダルビッシュに続け、と次々にＭＬＢに行ってしまうだろう。そんなＮＰＢ球団に野球ファンは魅力を感じるだろうか？　このままいくと、ファン離れが起こることを心配する。

　ＮＰＢの球団首脳を筆頭に「スポーツ経営」に携わる人たちは、なぜ日米間にかくも大きな年俸格差が生まれたのか、