ダルビッシュへの資金源は、力を付けた地元放送局

　米国メジャーリーグ（ＭＬＢ）のテキサス・レンジャーズが北海道日本ハムファイターズのダルビッシュ有投手の獲得に総額１億１０００万ドル（約８９億円）を投じて日本のプロ野球（ＮＰＢ）関係者を驚かせたが、レンジャーズの強気の補強策の背景が分かってきた。

　レンジャーズは２０１０年に地元のスポーツ専門テレビ局（Regional Sports Network、ＲＳＮ）と２０年総額３０億ドル（約２４００億円）の契約を結んでいたのだ。何と、年平均１２０億円に相当する。この金額だけで、ＮＰＢ球団の平均年収を超えてしまう。

　レンジャーズの収支構造は以下のようになっている。

●収入　

チケット販売、球場内物品販売、地方テレビ放送権利料、コミッショナーからの配分、全国テレビ放送権利料、マーチャンダイジング、スポンサーシップ

●支出

選手年俸、選手関連経費、球場使用料、事務所経費、役員・職員給料

　放送権利料に関しては、地方市場からの収入に加え、コミッショナーが管轄する全国市場からの収入がある。米国スポーツ専門誌によれば、ＭＬＢの現行契約は次のようになっている。

◇テレビ局――年間平均契約額

ＦＯＸ――２．５７億ドル

ＴＮＴ／ＴＢＳ――１．００億ドル

ＥＳＰＮ――２．９６億ドル

合計――６．５３億ドル

　ＭＬＢは３０球団で構成されるので、１球団当たりの収入は０．２７億ドル（約２２億円）になる。

　レンジャーズの場合、地元のＲＳＮとの契約料が１２０億円、全国市場からの放送権利料の配分が２２億円。合わせて１４２億円。おそらく、球団の総収入は２００億円をはるかに超えるに違いない。これではＮＰＢ球団は太刀打ちできない。

　米国プロリーグの放送権契約は、全国市場をコミッショナーが、そして、地方（地元）市場を各球団が、取り結んでいる。だが、リーグで試合数が異なるために、当然契約内容は違っている。

　例えば、アメフトのＮＦＬは球団の年間主催試合数が８なので、全試合をコミッショナーが管理し、地上波の３局と衛星を利用してケーブル局に番組を配信するＥＳＰＮの合計４社と契約を結んでいる。この方式では、必ず、地上波の１局が契約から排除される。従って、地上波のテレビ局は生き残りをかけてより高額の放送権利料を提示せざるを得ない。この結果がＮＦＬを世界最高の収入を誇るリーグにしているのだ。

　ＭＬＢは球団当たりの年間主催試合が８１で、コミッショナーが全試合を管理するわけではない。そこで、全国市場向けの地上波は、ＦＯＸとケーブル局向け配信をターナー・グループ（ＴＮＴ／ＴＢＳ）及びＥＳＰＮと契約し、全国放送できない試合は各球団に戻して、各球団が地元の放送局と契約を結ぶ仕組みを取っている。

　ＭＬＢの場合、球団と地方局（多くはＲＳＮ）との契約が主力になる傾向にある。そのため、大都市をフランチャイズにする球団に大きな額の放送権利料が入り、小都市をフランチャイズとする球団との収入格差が拡がっている。

　同時に、球団オーナーがますます貪欲になって、