問われる柔軟な試合運び～サッカーＷ杯組み合わせ

　組み合わせ全体を見渡すと、まず目につくのが優勝経験国の８チームのうち３チームがＤ組に集まっていることだ。

　その時の勢いやラッキーボーイの出現なども頂点にたどり着くための重要な要素だが、選手が入れ替わってもその国として、あるいは代表チームとして積み重ねてきた経験が大きくものをいうのがＷ杯である。現在の世界ランクとは別にしても、Ｄ組は相当に厳しい争いになるだろう。

　逆に、優勝経験国がひとつも入らなかったのが、日本が入ったＣ組とＨ組だ。

　それでも、日本にとっては良くも悪くもない、といった受け止め方が妥当だろう。ザッケローニ監督も「こんなものかなと思う」と最初の印象を語っている。悲観することはないが、楽観もできない組だ。

　最新（１１月）の世界ランクで、日本は４８位。同じ組に入ったシードのコロンビアは４位、ギリシャは１２位、コートジボワールは１７位となっている。ランクでは日本と３チームの差は大きいが、この世界ランクはひとつの目安と考えていい。ただし、過去のＷ杯の実績から「楽な組に入った」といってしまうのも短絡的に