［3］羽生結弦「オペラ座」の「初演」

　12月13日、フリープログラム。

　当日昼の公式練習にて、ちょっとした騒動があった。

　40分間の練習が開始されても、町田樹、無良崇人、ヴォロノフ（ロシア）、コフトゥン（ロシア）、フェルナンデス（スペイン）と5選手が滑り出しても、羽生結弦ひとりが姿を見せなかったのだ。

　「これは……何か起きた?」「もしや、棄権?」

　日本の報道陣はみな色めき立ち、羽生を、あるいは事情を知る関係者を探しにリンクからバックヤードへと走る。

　ふつうならばこれほど騒ぎにはならないのだろうが、こと、羽生結弦である。あの、中国杯の後である。

12月11日の練習で

　「今日は曲かけの時間が遅めだから(ショートプログラムの順位を受けて最終滑走)、少し遅れて練習を始めることにした」と、ただそれだけのことだという。

　公式練習を遅れてスタートさせること。ロシアのプルシェンコ、タクタミシェワなど、マイペースな選手たちは時々見せる姿だ。しかしあまり多い例ではないし、日本の選手ではとても珍しい。

　ただそれだけのことでも、大勢の大人たちを騒がせてしまう――今の羽生結弦の立ち位置、プライオリティを示す興味深い一幕ではあった。

　人心地つきつつ、練習を見ながら、人々は語る。

　「問題はフリーの4分30秒……彼の体力がもつかどうか、だな」

　ショートの出来がフリーでも再現できれば、何の問題もない。今日もジャンプは、ずいぶん調子よく跳んでいる。もうアクセルも4回転も、まったく問題はないようだ。

　ただ、惨憺たる出来だったNHK杯の時も、公式練習は好調だったのだ。練習で跳べているジャンプも、本番のメンタリティと音楽の中で成功できるかどうか、削ぎ取られる体力と戦いながら跳べるかどうかが、前の試合では難しかったのだ。

　しかし彼の曲かけの番となり、バルセロナ国際コンベンションセンターに「オペラ座の怪人」が高々と流れ――。

　練習始めに姿を見せなかった騒動も、体力への不安も、音楽の中で跳ぶ困難さも、すべて吹き飛ばすような、見事な4回転サルコウ、続く4回転トウループ。これは!

　得意のトリプルアクセルなど、「もちろん!」という勢いで、単発とコンビネーションジャンプ、ともに完璧に跳んで見せる。練習とはいえ、今シーズン初めて、フリーで4本の「大玉」ジャンプ、すべてを揃えて見せたのだ。

　振り付けは最初から最後まですべて見せることはなく、少しずつ動きを抜きながら。それでも「ここぞ!」という「見せどころ」はしっかり見せてくれるので、公式練習から会場に押しかけた熱心なお客さんたちは大喜びだ。

　見れば客席は、ジュニアの試合本番よりも埋まっているくらい、千客万来。

　地元スペイン、熱心なスケートファンが多いカナダ、ロシア、そして日本。どの国のお客さんからも注目されている羽生結弦だ。お目当ての選手のパーフェクトなジャンプを次々見せられて、今大会最高の盛り上がりとなる。まだ公式練習にもかかわららず!

　こうなってくると本人も、見せる気になってしまうだろう。衣装は練習着のままだが、