著書『柔らかな海峡』執筆後記（下）

　幸か不幸か、私がWEBRONZAにて日韓関係について論考の執筆を始めたのは、2012年8月の李明博前大統領の竹島上陸からのことである。そこから昨年（2015年）11月の首脳会談まで日韓関係にはほとんど良好な雰囲気が醸成されず、反発を繰り返してきた。

　ここで、この3年間という期間をどう捉えるかを考えてみる必要がある。

2015年末、慰安婦問題で合意した韓国・朴槿恵大統領（右）と岸田文雄外相＝ソウルの大統領府、代表撮影

　そして、同様の経験が長期間続くことで「自らは間違っておらず、相手が無理解である」といった認識が定着していく。

　そうした中で、政治決着等を経て、2国間関係が改善すると、過去の対立を生んだ問題は途端に「無かったこと」とされ、巨視的に見る姿勢や自省の念は一層隅に追いやられてしまう。

　すると、反省の無いままに時が経ち、かつてと同様の摩擦や衝突が再び繰り返されていく。

　つまり、過去を記録し、人々の記憶の一部にしていくことは前に進むためには不可欠な作業であり、もしそれが人々に共有されていれば大きな道標になると、私は考えたのである。

　確かに、私がそうした思いをもって出版を進めることは、誰かの求めに応じたものではなく、自らが設けた使命感に拠（よ）ったものである。しかし、韓国で日本に関心を持ち、日本に居ながら韓国のことを考えるという毎日を20年以上も続けてきたからこそ表現できるものがあり、両国に愛情を持つ自分であるからこそ、閉塞した関係に何かを示すことができるという自負はあった。

2011年、再認識した日本への思い

　改めて振り返ってみれば、私に『柔らかな海峡』を執筆させた上掲の二つの思いは、アメリカにて教職に就いていた私が、日本に戻る原動力としたものである。

　2011年当時、私はハワイ大学で教職に就いていたが、東日本大震災の影響下にある日本の映像を目にし、多くの友人の声を聞く度に、自らの中にある日本への思いを再認識していた。すると、次第に遠くから日本の苦しみを見ている自分の状況が不自然で、虚しいものに思えてきたのである。

　周囲の人々は、アメリカでのキャリアを放棄することや、日本の放射能についての懸念を伝えてきたが、日本に戻ることで悩んでいた私に