３年連続の的中なるか？　ノーベル物理学賞予想

　毎年この時期になると、WEBRONZAの編集部から、ノーベル物理学賞授賞者の予想記事を書くように依頼がある。一昨年は「本命は、素粒子物理学の分野の「ヒッグス粒子の発見であると思う」と書き、昨年は「トポロジカルな絶縁体の予言と検証もしくは青色発光ダイオードの実現に授賞されると予想する」と書いて、いずれも正解だった。毎年当ててしまうと、賞の威信にかかわるので、今年は外しておいたほうがよいかもしれない。

　物理学は、極微の素粒子の世界から、巨大な宇宙全体にいたる、幅広い対象を研究する。原子よりも小さいサイズの現象をあつかう素粒子物理学、原子から私たち人間のサイズの現象をあつかう物性物理学、それよりも大きい現象をあつかう天体物理学と、大まかに３つの分野に分かれている。どの分野でも重要な発見が相次いでおり、それらの軽重を客観的に比較することは難しい。授賞委員会としては、各分野の授賞回数のバランスも考慮に入れると思われる。

　１９９０年からの２４回の授賞のうち、過半数の１３回が物性物理学。残りの１１回は、素粒子物理学が７回、天体物理学が４回と、ほぼ２：１の比になっている。一昨年は素粒子物理学（ヒッグス粒子の予言）、昨年は物性物理学（青色発光ダイオードの実現）に授賞があったので、今年は素粒子物理学か天体物理学の研究に授賞される可能性が高いと思う。

　素粒子物理学が対象であれば、ニュートリノの質量の発見が有力だと思う。

　２００２年には、超新星爆発からのニュートリノの検出に対し、小柴昌俊とレイモンド・デイビスが受賞しているが、これは、ニュートリノ天文学という新しい分野を開拓したことに対するものである。これに対し、日本のスーパーカミオカンデ実験が、大気ニュートリノの振動を世界で初めて確認し、ニュートリノに質量があることを発見したことは、別個の、そしてそれ自身偉大な業績である。

　一方、