ＤＮＡが変える鳥の分類

日本の鳥類図鑑の記載が、これからずいぶんと変わりそうだ。昨年（２０１２年）、日本鳥学会の創立１００周年を記念して最新の「日本鳥類目録」（第７版）が発行され、その中で分類体系が大きく見直されたからだ。背景には、ＤＮＡを分析することで鳥の進化の過程をつかもうとする分子系統学の発展がある。

　日本鳥類目録とは、日本で見られる鳥の総まとめであり、第７版には２４目８１科２６０属６３３種（目、科、属、種はいずれも分類の単位）が掲載された。日本に年間を通じて生息している鳥、繁殖や越冬のためにやって来る渡り鳥のほか、記録がしっかりしていれば偶然に迷い込んだ鳥も記録としてとどめられる。１９２２年に日本鳥学会創立１０周年で初版が発行された後、世界の鳥の分類研究の動向を参考にしつつ、改訂されてきた。第６版は２０００年の発行だった。

　国立科学博物館動物研究部脊椎動物研究グループの西海功研究主幹によると、戦前に発行された第１～３版の分類は、ハータートの「旧北区の鳥類」（１９１０）という本に準拠していた。戦後になってまとめられた第４～６版は、基本的にウェットモアの「世界の鳥の分類」（１９６０）にならっているが、第６版の分類には、ほかの資料も利用された。国内の多くの図鑑は最近の版に沿って、水鳥のアビ目、カイツブリ目から始まり、最後はスズメ目で終わるという並び方で記載されてきた。

　ところが