メキシコ湾の原油流出事故の行方／地球資源の「限界」と思いたい

　地球資源の「限界」に、人間は直面したのだ。メキシコ湾にある英ＢＰの石油採掘施設「ディープウオーター（深海）・ホライズン」の史上最悪の原油流出事故で、そう考えるべきだと思った。「ホライズン」には「水平線」「地平線」の意味のほか、「限界」の意味もあることを知った。なんと皮肉なことだろう。

　石油価格が高騰を続けた数年前、ある米石油会社は「人類は最初の１兆バレルを使うのに１２５年かかった。次の１兆バレルはあと３０年で」と自社のウェッブサイトに記していた。中国やインドなどの経済成長で、石油消費が加速するのが理由だ。

　そんなことから、世界の市場で「石油が足りなくなるぞ」と騒がれ、投機資金が入り込み、石油価格はぐんぐんと上昇。陸地など掘りやすい場所の油田の石油生産が一部で減り始めていたこともあり、世界の石油生産が頂点を迎えるという「ピーク・オイル」論がそれを後押しした。