攻める羽田、守る成田の新ライバル物語

　「羽田をあおれば、成田が必死になる。いいことだ」。

　国土交通省の幹部から、こうした言葉を聞いた航空業界の人がいます。いったんは国際空港の座から降りた羽田空港ですが、その立地から国際ハブ空港への期待が高まる一方です。そして成田空港は、日本の国際空港の主役の座は譲らないと懸命になっています。このライバル関係によって、互いに利便性の高い空港になれば、日本にとって悪い話であるはずがありません。

　羽田空港が国際空港の旗を降ろしたのが３２年前、私にとっては朝日新聞社に就職した年です。もちろんそれは成田空港が開港した年でもあります。私の会社人生と同じ３２年たって、首都圏に本格的な国際空港が二つ併存する新しい時代が１０月末に幕を開けるわけです。

　私は成田空港が開港して３年目から２年ほど成田支局で勤務しました。当時から、成田の人たちの羽田への意識はすごいものがありました。成田は反対闘争が続いていて、「遠くてややこしい空港」というイメージが定着していました。このころよく「こんなに不評なら、羽田をもう一度国際空港にして、成田は貨物専用空港になるんじゃないか」という声が空港関係者や成田市民から聞かれました。成田の人たちは心配性なのです。実は今も「ゆくゆくは成田は貨物中心の空港になるのではないか」というささやきが一部にあります。そこには成田関係者のぬぐいがたい「人々の羽田びいき」への不安があります。

　実際には、相当期間、成田が国際空港の主役であることは約束されています。羽田が国際化すると言っても、２０１３年時点で、年間発着回数４４万回のうち９万回が国際線になるだけです。一方、成田は、発着できる時間を延ばすなどして、２０１３年には今の２２万回を３０万回にまで増やす計画で、このうち国際線が２７万回くらいと想定されています。羽田は、今の４本の滑走路の次の拡張計画はまだありませんので、かなりの間、羽田９万回対成田２７万回という割合になります。やはり主役は成田です。

　ただ、それでも成田が安心できないのは、