プリウスＰＨＶ、国内生産にこだわった実力は

　「東京モーターショー２０１１」が１２月３日から、東京・有明の東京ビッグサイトで開幕する。今回は４２回目となるが、会場は長らく幕張メッセだったため、東京開催は実に１９８７年の２７回以来２４年ぶり。

　リーマンショックの影響が尾を引き世界的に販売不振だった２年前の前回は、来場者が前々回の半分以下に激減した。欧米メーカーからの出展がほとんどなかった上、地味でお金をかけない展示が多かったためだろう。それだけに、今回は盛り上がるようにと、自動車関係者の期待は大きい。

　今回も前回に引き続き、環境技術は大きなテーマだ。スズキなどがガソリンエンジンの超低燃費車を出展するが、前回と同様に電気自動車（ＥＶ）やハイブリッド車（ＨＶ）などの電動車両はやはり主役となる。背景には、ＥＵ（欧州連合）の二酸化炭素（ＣＯ２）排出量規制をはじめ、日米を含めた先進各国の自動車に対する環境規制が待ったなしの状況にあるのが大きい。

　電動車両の目玉は、トヨタが来年１月に一般に発売する「プリウス　プラグインハイブリッド（プリウスＰＨＶ）」。プラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）は、ＨＶとＥＶとの両方の機能を持つ。電気とガソリンと２つのエネルギー系統を備えている。買い物などの短い距離なら、家庭のコンセントから充電した電気だけで走る。走行中に二酸化炭素（ＣＯ２）を一切排出しないＥＶ走行だ。

トヨタ自動車の「プラグイン仕様プリウス」。市販が予定されているモデルとは異なる＝同社提供

　ＥＶは電池切れの心配があるが、ＰＨＶは電池が切れると