現代・起亜の燃費水増し、「アンフェア」を生む土壌

　現代とその子会社・起亜自動車による大規模な燃費水増しがこのほど米国で発覚した。１１月の米販売統計では、台数は伸ばしたものの、日本車やドイツ車に比べて伸び率低下が目立ち、シェアを落とした。

　米国では燃費性能はメーカーによる自主申告制なので、現代・起亜はそこにつけこんで組織的な虚偽表示を行った疑いが持たれている。そうだとすれば、信頼と公正を前提とする社会ルールに反するアンフェアな行為である。

　米国とカナダで集団訴訟が起こされたが、韓国内でも燃費水増しと独占の弊害が指摘されている。１９日投票の大統領選挙では「財閥改革（経済民主化）」が最大の争点だった。足元で「世界５位」の企業体質が問われる事態になっている。

　米環境保護局（ＥＰＡ）の１１月２日の発表によると、現代・起亜が２０１０年以降に販売した２０車種のうち、現代７車種と起亜６車種の計１３種で燃費水増しが見つかった。米国９０万台、カナダ１７万台の計１０７万台で、両社の販売台数の３５％に相当する。

　消費者からＥＰＡに「実際の燃費がカタログ性能に達していない」との苦情が多く寄せられたため、ＥＰＡが調査して判明した。ＥＰＡは「２０００年以降、燃費の訂正を求めたケースは２件あったが、今回のように大規模なのは初めて」とコメントした。

　たとえば現代のセダン「エラントラ」は、市街地では２９ｍｐｇ（マイル／ガロン）、高速道路では４０ｍｐｇと宣伝していたが、実際は２８ｍｐｇと３８ｍｐｇで、１～２ｍｐｇ（３．５～５％）誇張していた。最悪なのは起亜のワゴン「ソウル」で、高速道路で６ｍｐｇ（約１５％）もサバを読んでいた。

　エラントラは４０ｍｐｇ超のエコ性能が評価され、２０１１年は売上を４０％も伸ばし、北米の「カー・オブ・ザ・イヤー」を獲得していた。ライバルのホンダ「シビック」は高速道路３９ｍｐｇで、エラントラより１ｍｐｇ劣っていたが、これで逆転した。

　こんな大がかりな水増しが可能なのは、米国の燃費がメーカーによる自主申告制度になっているからだ。各メーカーは米国の基準に従ってデータを測定し、ＥＰＡに届け出る。メーカーが公正な数字を正直に申告することへの信頼を前提にした制度になっている。

　日本では、