成長と財政の両立へ、政府は何をすべきか（下）

　３月と５月の来日時に消費増税について聞いたところ、教授は「財政再建は必要だが、タイミングが問題」とし、「増税は時期尚早」と繰り返した。

　しかも、「消費税は、貧しい人びとの負担がきついという逆進性を持つ悪税。デフレを悪化させる。日本は来春の消費増税を計画しているが、おそらく時期尚早。まずは経済の成長を回復し、それから増税するのが順当なやり方だ」と述べたばかりか、「増税するなら消費税ではなく（化石燃料の消費に課す）炭素税を導入すべきだ。逆進的ではないし、二酸化炭素の排出を減らしたり、エネルギー効率をよくしたりするための技術開発や設備投資が進むから、経済にもプラスである」と、別のやり方を勧めたのである。

　しかしながら、あえて消費税を引き上げるとしたら、何をすべきかと聞いたところ、「増税による税収の増加分と同じ額だけ支出を増やせば、経済への打撃を避けることができる。これは、均衡予算乗数という考えだ。そのさい、低所得の人びとへの再分配につながる支出をすれば、消費やＧＤＰをいっそう増やす効果がある。企業減税で刺激をというのでは、効果を期待できない」という答えが返ってきた。

　教授の考えは筆者なりに良く理解できたつもりだ。著書「世界の９９％を貧困にする経済」で強調しているように、