平成２４年産は作況指数（平年作＝１００）１０２で、２０年産以来４年ぶりの豊作となった。他方、２４年産米の集荷業者（ＪＡ農協）と卸売業者の相対取引価格（米価である）は、２４年９月から２５年５月の平均で６０キログラム当たり１６，５５４円となっている。震災の影響で高値となった２３年産をさらに上回り、２２年産に比べると３０％も上昇している。消費は減少傾向が続き、供給が増えているのに、価格が上がっているという不思議な減少が起きている。
米が他の作物や品物と違うわけがない。これまでも豊作の時は価格が低下し、不作のときには価格が高騰している。例えば、平年作に比べ１０％の生産減となった１５年産の米価は前年比３０％増加した。モノの価格が需要と供給の法則から離れた動きをするのは、裏に人為的な何かが働いているからである。２４年産米の舞台裏は次のとおりである。
米については、生産したものが消費されるまで長い期間がかかるので、農協は出来秋にいったん農家に仮払いし、あとで清算するという方法を取っている。２１年産米の仮払い（仮渡し金）は、山形の“はえぬき”で１２，３００円だった。卸売業者に販売した２１年産米の価格は期首２１年９月の１５，１６９円から期末２２年８月には１４，１０６円に低下し、平均価格は１４，４７０円となった。
農協は３千円くらいの販売手数料を農家から徴収していたので、本来農家に払うべき金は１１，４７０円程度である。つまり、１２，３００円の仮渡し金は多すぎたので、農協は農家から仮渡し金の一部を取り戻した。
これは農家の不興を買った。これに懲りた農協は、
山下一仁（やました・かずひと） キヤノングローバル戦略研究所研究主幹
1955年岡山県笠岡市生まれ。77年東京大学法学部卒業、農林省入省。82年ミシガン大学にて応用経済学修士、行政学修士。2005年東京大学農学博士。農林水産省ガット室長、欧州連合日本政府代表部参事官、農林水産省地域振興課長、農村振興局整備部長、農村振興局次長などを歴任。08年農林水産省退職。同年経済産業研究所上席研究員。10年キヤノングローバル戦略研究所研究主幹。20年東京大学公共政策大学院客員教授。「いま蘇る柳田國男の農政改革」「フードセキュリティ」「農協の大罪」「農業ビッグバンの経済学」「企業の知恵が農業革新に挑む」「亡国農政の終焉」など著書多数。
※プロフィールは原則として、論座に最後に執筆した当時のものです
