［19］大気汚染などの環境問題・・・日本の文明観で見直せ

　春の訪れは、本来は喜ぶべきものである。しかし、呼吸器系のアレルギーを持った多くの人々には、大いなる苦痛の時期の始まりでもある。スギ花粉などによる花粉症、福島第１原発事故による放射能汚染に加えて、日本列島の大気汚染も、再び深刻になっているからである。

　日本では１９７０年代以降の『公害』対策で、大気汚染問題は改善されたはずであった。

　しかし、日本国土の上空に衝立（ついたて）は立てられない。地球上の１地域で発生した大気汚染は、地球の全表面を覆うからである。日本の福島第１原発発の放射能も、その程度は正確には測りがたいが、地球全体の大気、土壌、水中・海中を汚染し続けているのと同様である。

　１９６４年の東京オリンピック大会開催前後の『高度経済成長』を謳歌していた当時の日本では、環境対策も皆無に近い状態で、石油、石炭を盛大に燃やし、工場、事務所、家庭からの排水も、下水道などの処理施設もなく、河川、海に垂れ流しであった。

　１９７０年代後半までのアジアでは、第１次エネルギー消費量では、日本が中国を凌駕していた。換言すれば、日本がアジア最大の公害発生源であったといえる。

　１９７１年（昭和４６年）には環境庁が設置され、同庁は２００１年（平成１３年）には環境省に格上げされた。それに伴い、大気汚染対策などの環境対策は飛躍的に向上した。省エネの推進で、第１次エネルギー消費量の増加そのものが抑制され、火力発電所や自動車などからの排ガス規制の強化が、環境汚染悪化に歯止めをかけたのだ。

　しかし、日本がいくら努力しても、