『待機児童』を数え直す～本当は何百万人いるのか？

　『待機児童』はいま、日本国内にいったい何人いるのだろうか？

 政府は「平成25年4月現在で保育所待機児童数は2.3万人」と答えるはずだ。２０１４年９月に公表している数字である。

　私は、この人数について非常な違和感を覚える。総務省の調査によると、平成24年10月現在で就学前児童（0～5歳児）は634.2万人いる。この人数規模に比して2.3万人というのは、たった0.4％弱でしかない。

　これはあまりにも小さい数字ではないか。そんなに少ないのに、待機児童問題が大きな政治的課題になっているのはなぜなのか。違和感の理由はここにある。

　その答えは簡単に見つけられた。政府の待機児童の定義があまりにも狭いのだ。

　待機児童とは、と問われたら、私も含めて多くの人は普通、「幼稚園や保育所に入れていない就学前児童（0～5歳児）」と答えるだろう。

　しかし、政府がこれまで保育行政の対象にしてきた待機児童の定義（※）は、要するに「保育所の入所申込みをしたが、未だ入所できていない児童」に過ぎず、それ以外の多くの『保育所の入所申込みに至っていない児童』を含んでいないのだ。

　そこで以下では、「保育所の入所申込みをしたが、未だ入所できていない児童」に止まらず、『何らかの保育サービスを必要とする待機児童（＝潜在的待機児童）』の数を弾き出すことを試みたい。

　厚生労働省の以下の三つの調査によると、保育サービスを受けている児童数として、平成２５年４月現在で保育所利用児童数は２２２．０万人、平成２４年３月現在で認可外保育施設入所児童数は１８．５万人、平成２４年３月現在で事業所内保育施設入所児童数は６．１万人である。

・保育所関連状況取りまとめ（平成25 年４月１日）

・保育所入所待機児童数（平成25 年10 月）

・平成23 年度 認可外保育施設の現況取りまとめ

　また、文部科学省の別の調査によると、平成２４年度現在で幼稚園児数は１６０．４万人である。

　以上の数値について、就学前児童数から保育サービスを受けている児童数及び幼稚園児数を単純に差し引くと、