日産・ダイムラー提携、スカイラインにベンツＥクラスのエンジンという答え

　「互いにプライドは高い。開発現場では双方が衝突しながらつくりあげた」――。日産自動車の西川廣人副社長はこう話す。

　日産は高級スポーツセダン「スカイライン」に、独ダイムラー製の排気量２０００ｃｃターボエンジンを搭載した「２０００ＧＴ－ｔ」を追加し６月５日から発売を始めた。

　日産・ルノー連合とダイムラーが資本提携したのは２０１０年４月だが、ダイムラーのエンジンが日産の主力車種に載るのは、今回が初めて。西川氏は、最終の作り込みまでの間セッティングなどをめぐり、日産とダイムラーの技術陣が一歩も譲らずにぶつかり合ったことを明かしたのだ。

　搭載されたエンジンは「メルセデス・ベンツＥクラス」に搭載されているのと同じタイプ。燃費性能はガソリン１リットル当たり１３．６キロメートル、価格は３８３万４０００円～４５６万８４００円。「日本を代表する名車スカイラインに、ベンツのエンジン」の構図となった。

　新型スカイラインは今年２月、国内販売が始まったばかり。当初は３５００ｃｃエンジンのハイブリッド車（ＨＶ）のみのラインアップだった。ＨＶモデルの燃費性能は同１８．４キロメートル、価格は４６２万４５６０円～５６９万５９２０円。今回モデルの方が、かなり割安である。

　西川氏は会見で「ターボエンジンを追加して選択肢が広がった。（欧州車のシェアが高い国内の）プレミアム市場で存在感を示したい」と話した。

　日本市場を皮切りに、今後は米、中、欧州でも発売していく。ベンツ製エンジンは当初、輸入して栃木工場でスカイラインに組み込む。しかし、今秋には日産の米デカード工場（テネシー州）でのエンジン生産に切り替え、日産向けだけではなくダイムラーにも供給していく計画だ。

　エンジンは自動車の心臓部である。資本提携があるにせよ、日産はなぜダイムラー製エンジンの採用に踏み切ったのか。

　排気量を小さくしたエンジンにターボなどの過給機をつけ、