燃料電池車で盛り上がる「水素五輪」の夢と現実

　トヨタが次世代エコカーである水素燃料電池車（ＦＣＶ）の市販車を、従来計画より１年早めて今年度中に発売する（下の写真と図＝トヨタＨＰより）。ライバルのホンダは２０１５年に、日産も１７年に発売する予定だ。

「東京五輪で世界へ売り込め」

ＦＣＶの仕組み：水素ステーションから水素を高圧タンクに充填し、燃料電池に送って空気中の酸素と反応させて発電する（水の電気分解と逆の化学反応）。その電気でモーターを回して走行する

　経済産業省は２０年の東京五輪で、ＦＣＶをエネファーム（家庭用燃料電池）と合わせてデモンストレーションし、世界に売り込もうと考えている。国会議員による「水素議連」も出来て後押ししている。

　１９６４年の前回五輪では東海道新幹線をアピールしたが、２０年は「水素五輪」を目玉にする。そこからスケジュールを逆算して、経産省は自動車・エネルギー業界にハッパをかけている。

　計画では、石油精製所から出る水素や天然ガスを改質した水素をタンクローリーで各地の水素ステーションに輸送し、ＦＣＶに供給する。走るときに排出するのは水蒸気だけで温暖化の原因になる二酸化炭素は排出しない。

　将来、風力や太陽光など再生可能エネルギーの電気で水素を作って供給するシステムを整備すれば、石油や天然ガス資源が枯渇しても走ることができ、「脱炭素」の理想的なエコカーになる。

水素ステーションの建設は難航

　そうした利点があるにしても、当事者たちの多くは内心、ＦＣＶがこの先順調に普及するとは楽観していない。肝心の水素ステーションの建設が難航しているからで、当分の間、ユーザーは官庁や研究機関、関連企業などに限定されると見ている。

　水素の化学的性質や扱い方、水素社会への転換について、国民の理解を深めるための努力も後回しになっている。水素技術に長年取り組んできたある専門家は、