北欧モデルを支える政治参加

総選挙の投票率は80％超

　北欧モデルは、日本では参考にならないという指摘が根強くある。「高福祉・高負担・高幸福度」といっても、日本とは人口の規模も、文化や風土も違うからという理由だ。それは正しいのか。

　取材でスウェーデンを訪ねたのは6月中旬、ここでもサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）は、とにかく盛り上がっていた。初戦の韓国戦があった6月18日、ストックホルムでは代表チームと同じ青や黄色のユニフォームを着た人たちが、店で昼からビールを飲んで応援し、勝利に歓喜の声を上げていた。

　Ｗ杯と同じ年の9月、サッカーとは異次元で盛り上がる4年に1度の大イベントがこの国にはある。毎回80％を超える高投票率を誇る、総選挙だ。

　北欧モデルは、この「高投票率」と無縁ではないのではないか。韓国戦前日の日曜日、総選挙に向けて各党が集まる集会があると聞いて、行ってみた。ステファン・ロベーン首相も演説をするという。

「政治家と一般の人たちの出会いの場」

　移民も多いヤルバ地区の会場は、最寄り駅から歩いて15分ほど。この日は、1週間続く集会の最終日。セキュリティーチェックもない入口に、エリクソンなどスポンサー企業の名前とロゴが並んだ門が立っていた。

　「ようこそ！」。そう声をかけられ、次々にチラシやバッグが渡され、あっという間に両手がふさがった。赤い風船が用意され、コーヒーやホットドッグコーナーも。ベビーカーを押した親子や駆け回る子どもたち。お祭りにやってきた家族連れといった雰囲気だ。

　会場の奥へ進むと、テントを張ったブースで熱のこもった討論会が続いていた。「治安」「移民」などのテーマに分かれ、用意された席はほぼいっぱい。質問も飛んでいる。前の方で意見を発表する人たちも、各地から来た一般の人たちだという。

　治安の悪化はこのところ国民の関心が高いらしい。警察官の増員を求める声が強まっている。警備の人かと思ったが、「POLIS」のジャケットを着た警察官自身が壇上に上がり、意見を述べていた。

　与党の社会民主労働党系の公務員労働組合、コミュナールの議長を務めるトビアス・ボディーンさんが「ここは、政治家と一般の人たちの出会いの場。民主主義を決めていく選挙において、重要な接点です」と説明する。A4判の用紙を二つ折りにしたチラシには「社会福祉にもっと資源や予算を割くか」「行政サービスの民間委託の利潤にストップをかけるか」などと、争点となりそうな政策の主張を、党派ごとに「Ja(Yes)」なら緑、「Nej(No)」なら赤で色分けしてあった。

　夕刻、にわかに空が曇り、強い雨が降り始めた。各政党がシンボルカラーのビニールでできた簡易レインコートを配る。赤、ブルー、オレンジ、透明のもの…。はおると、まるでその党の支持者のようだ。午後7時、首相が演説を始める直前に雨はやんだ。会場を見渡すと300人から400人はいるだろうか、けっこう埋め尽くされていた。

「社会の格差を取り除こう」「税金は引き下げないが、福祉は強化する」

　具体的な政策論はあまりなく、演説は45分ほど。途中で帰った人もいたが、首相支持派だけでなく、反対派の人たちもプラカードを掲げて粘り強く聞いている。

将来不安、人手不足…日本と同じ

　政治や社会に対する不満と不安は、この国にもある。

　街中で「税金」について43人に話を聞いたとき（参照：WEBRONZA「税金とはinvestment（投資）だ」）、この「不満と不安」についても、意見を聞いた。

　20歳のパトリシアさんは「早く働き始めないと所得税を納められないので、年金が十分にもらえないかも」とちょっと心配だ。銀行が開いた学生向けの投資セミナーで「20代の人たちは、いま年金をもらっている世代よりも受取額が低くなる」と聞いた、という。スウェーデンでは「ギャップイヤー」と呼ぶ、大学入学前に1～2年間ほど見聞を広げる期間があり、社会に出て働き始める年齢は日本より高い。

　宝石店で働くマディアさん（28）も「労働者が減っていったら、年金は十分ではなくなるかも」と思い、20歳から貯蓄を始めた。公的な年金だけでは不安だと、自ら備えを始める人も珍しくないようだ。

　タンドリー市で服飾雑貨を営むサンナさん（57）は、市の窓口に怒りの電話をかけたばかりだ、と言う。90歳を過ぎた母が家で過ごしているが、来てくれたホームヘルパーに「ポテトをちょっと煮てほしい」と頼んだところ、「時間がない」と断られた。母は、食事をとることができなかった。仕組みの問題で、ヘルパー個人に罪はないと思うが、「スウェーデンにも大勢の移民がきて、将来の年金も含め、あらゆることが悪化しています」とサンナさん。

　ソレントゥーナ市で48人が暮らす高齢者向けの住宅では、かつては夏休み期間になると集まりにくかった正看護師が、最近は1年じゅう足りない。募集してもみつからないときは、割高になるのを覚悟して、人材派遣会社を通じて来てもらっている。住宅を管理する立場のレジーナさんは「国全体で不足しています」と困った様子だ。

　病院ではベッドが足りていない。ストックホルム市に住む68歳の女性は、手術後に炎症を起こして対応が必要だったのに、入院できなかった。

　将来不安に、人手不足。日本で聞く言葉と、同じだ。

　移民が増え、多くは家族を呼び寄せている。住宅や仕事が十分に回らず、総選挙の一つの争点としてスポットライトが当たる。

政治家を志望する若者たち

　取材を通じて、政治家志望の若者にたくさん出会った。