たかが10秒されど10秒　アウディが見せた自信

新発売されたアウディA8 55TFSI、総排気量2994cc、1140万円（アウディ社HPより）

自動運転時の事故の責任は車のシステムにある

　独自動車メーカーのアウディ（フォルクスワーゲン子会社）が今月15日、自動運転時に完全にハンドルから手を放して走れるレベル3（表参照）の車「A8」（写真）を発売する。「自動運転時の事故の責任は車のシステムにある」と踏み込んだ世界初の車である。

　もっとも日本は法規制でレベル2までしか認めておらず、「事故の責任は運転者」という立場を崩していない。このためA8はレベル3の技術を封印した上での発売となる。トヨタや日産、米テスラ、ドイツのダイムラーやBMWの量産車はまだレベル2にとどまっている。

ハンドル手放しでスマホをいじり本も読める

　ただ、A8はどこでも自由にレベル3で走れるわけではなく、「中央分離帯がある高速道路の交通渋滞で時速60Km以下のとき」という条件付きだ。運転席にあるAIボタンを押すと、「トラフィックジャムパイロット」と呼ぶ自動運転システムに切り替わる。

　A8の売りは、自動運転中に運転者はハンドルを完全に手放し状態にし、スマホをいじり、ビデオを見ても、本や新聞を読んでも構わないという、眠ること以外の自由度を与えた点にある。

　日本車でも自動運転のニュース映像が流れるが、運転者は常にハンドルに手を添え、前をしっかり見て、何かあれば速やかに（1,2秒以内に）自ら運転できるよう身構えている。自動運転時も含め責任は運転者にあるからだ。

　これがレベル2であり、自動運転といっても実質は自分で運転するのとあまり変わらない。車任せにできるレベル3の実現には高い技術の壁がある。

　アウディはこれを越えてきた。

自動運転から人の操作へ切り替えるのに10秒の余裕