消費大国・中国　アリババ巨大セールに群がる人々

11月11日「独身の日」のスタートを前に、イベントに出席したアリババ集団の幹部たち。最前列中央には、来年引退するジャック・マー会長の姿も。最近はこういう会場に姿を見せるのは珍しいという。みずから出演している新しいCMのお披露目があったためか。会見や公式の挨拶はなかったが、スタッフに厳しく指示を飛ばしていた

消費大国となった中国

　最近の米トランプ政権の動きを見ていると、米中「貿易」戦争というより、米中「経済覇権」戦争の火ぶたが切って落とされた、と言ったほうがいいかもしれない。米国は本気で中国経済の台頭、中国の先端技術開発の勢いを脅威と感じ始めたようだ。

　米国による対中措置は、西側同盟国に発した関税措置とは意図が異なるようだ。対中政策はトランプ大統領が選挙対策むけに打ち出したポピュリズムによるものと意味が異なる。10月上旬におこなわれたペンス副大統領の講演でも、はっきり中国脅威論を前面に押し出し敵対路線を強めた。この姿勢は米国政府の強い危機感、強い決意を示したものと考えるべきだろう。

　焦点となるのは、米国の対中封じ込めによって中国の急成長の腰が折られてしまうのかどうか、という点だ。

　中国経済の実力を確かめたくて、11月上中旬に中国の主要都市を駆け足で回った。

　改めて確認したのは中国消費の強さである。私は10年前、中国に行って世界に冠たる投資王国に躍り出た中国を取材した。そしてこの10年、中国社会は著しく豊かになった。その結果、こんどは消費者が覚醒した。中国の消費大国化である。そう言ってもおかしくないほどの変化を今回の短い取材でも感じた。