中国の自動車市場に「異変」
新車販売台数、28年ぶりに減少 日本車メーカーの対応は?
片山修 経済ジャーナリスト、経営評論家

日系合弁会社の自動車製造ライン。日本メーカーは中国市場の開拓に力を入れてきた=広東省広州市
2018年、中国の新車販売台数は、28年ぶりに減少に転じた。3000万台到達が見込まれたが、実際には、前年比マイナス2.8%の約2800万台にとどまった。自動車減税の終了や、米中貿易摩擦の影響が指摘されている。
しかし、中国の自動車市場の勢いが、これで止まると考えるのは時期尚早だ。実際、ホンダは今年、武漢に新工場を稼働させるほか、日産は20年、トヨタは21年に新工場稼働を計画しており、中国市場を積極的に攻める姿勢を崩さない。
「異変」がいわれる中国の自動車市場を、いかに読むべきか。
十分に伸びしろがある中国の自動車市場
中国の自動車市場について、ピークアウトしたという指摘はあるが、必ずしもそうとはいえない。
中国の全体需要は、2030年に年間3500万台まで伸びるという説がある。かりにそうだとしたなら、中国市場は年率2~3%の成長を続けることになり、全体需要は、年間約50万台から60万台増える計算になる。
これは、南アフリカやサウジアラビア規模の自動車市場が、毎年、丸ごと一つ増えていく量に相当する。
また、中国の自動車保有率は、いまだ世界標準以下だ。人口1000人あたりの自動車保有台数は、15年時点で米国821台、日本612台に対し、中国は116台に過ぎない。少なくとも200台までは伸びるという見方からすると、十分伸びしろはある。
北米市場や日本市場の成熟度に比べて、中国市場はまだ未成熟であり、大きなポテンシャルがある。この市場を攻めない手はないというのが、自動車メーカー各社の考えだ。
中国市場と一口にいうが、2800万台の市場を攻めるにあたり、それを単一市場と見ては、戦略を誤る。
まず、中国の自動車市場は、やや複雑だ。①外資系企業と地場メーカーのジョイントベンチャー(JV)、②地場メーカー、③ベンツやBMWなどのプレミアムブランド、④商用車の四つの市場に大別される。その大まかな規模は、①1200万台、②1000万台、③200万台、④400万台ほどである。しかし、近年②地場メーカーは急進中で、数年内に半数に迫るという見方もある。