グーグル・量子コンピューターで「超計算」に脚光

　グーグルが10月、「量子コンピュータの計算能力を世界で初めて実証した」と発表し、科学界や産業界が騒然としている(下の写真)。

グーグルのサンダー・ピチャイCEOと量子コンピュータ＝同社提供

　従来のコンピュータは０か1かの2進法で情報を表して計算するが、量子コンピュータは素粒子の「0でもあり1でもある」という特殊な状態を利用して計算する――と言われても大方の人は理解できないので、「最高のスパコンで1万年かかる計算が、たった3分20秒で解ける」という「超計算」の部分が強調されている。

IBMは「NYに量子コンピュータセンター開設」と発表

　これに対し、IBMが「グーグルの発表は大した成果ではない」と抗議している。

　実はIBMはグーグルより9か月早い今年1月、「世界初の商用量子コンピュータ（IBM Q System One）を開発した。ニューヨークに一般利用者も使えるIBM量子コンピュータセンターを開設する」と発表している（下の2枚の写真）。コンピュータ業界の名門として、グーグルの「世界初」という自慢が我慢ならなかったようだ。

IBMの量子コンピュータ＝同社提供

IBMの量子コンピュータ＝同社提供

　写真を見て気付くのは、計算機の本体部分が、両社とも縦型の長い筒状のケースに収められ、よく似ていることだ。

　量子コンピュータにはゲート方式とアニーリング方式があり、両社はともにゲート方式を採用している。同方式は超電導（極低温で電気抵抗がゼロになる現象）を利用するので、全体を強力に冷やす必要がある。このため似た設計になったようだ。