積極的疫学調査は名ばかり。新型コロナ検査を制限するとても消極的な基準

さいたま市保健所＝2020年4月21日（筆者撮影）

　新型コロナウイルスの感染を心配して保健所に相談しても検査が受けられない――。PCR検査のハードルが高いという不満の声が、朝日新聞にも多く寄せられている。中には肺炎でも受けられないなど、切実な声もある。

　保健所はクラスターを潰（つぶ）すと言うが、その基準はとても消極的だ。一方で、不気味な「死者数」が増えていることを見逃してはならない。

38度の熱、肺炎でも保健所は「ノー」

　さいたま市の男性（63）は3月23日、38度近い熱が出て、近くの診療所にかかった。翌日も38度を超す熱がでたため新型肺炎を疑い、埼玉県の「県民サポートセンター」に電話をかけた。しかし「検査は37度5分以上の熱が4日続いた場合」と言われ、27日になっても38度台の熱があったため、再度かけると、今度は「肺炎の症状がないと検査対象ではない」と告げられたという。

　その翌日、定年後に参加している東京都23区内のグループの仲間3人が新型肺炎と診断され、自分も検査が受けられると期待した。ところが、区の保健所に3人との「濃厚接触者」ではないと判断され、受けられない。

　PCR検査は、未知の感染症を封じ込めるために行う「積極的疫学調査」の一環として、国立感染症研究所（感染研）が示す「積極的疫学調査実施要領」などにもとづいて保健所が判断する。

　その要領によると、濃厚接触者であるかどうかは、①患者であることが確定した人と同居する家族らや、車に同乗するなど長時間接触した人②適切な感染防護をせずに患者を診察や介護するなど医療や介護の従事者③感染予防策なく、目安として1メートル以内で患者と接した人――などが対象とされている。

　男性は活動の中で3人と近くにはいなかった、と見られたようだ。実施要領には「丁寧に積極的症例探索」を行う場所として、医療機関、福祉施設、職場、学校に加えて、ダイヤモンドプリンセス号のような船内、スポーツジムなどがあがっている。保健所にほかの場所の例はないかを聞くと、これまでにクラスターが確認された「ライブハウス」、「接待を伴う飲食店」があがったが、男性の所属団体のような場所は対象にならないという。

　しかし、その後も38度台の熱が続き、4月4日に病院でレントゲンを撮ると、肺炎が確認された。医師が保健所に検査を依頼したが、「熱が高くなく、安定しているので検査は受けられない」と告げられたという。

　この間に、同居の息子（23）も発熱した。男性はその後、回復の兆しがでてきて、電話取材にも応じられるようになったが「一時は死も覚悟するほど苦しかった。息子は子どものころにぜんそくがあり、肺炎も経験している。検査で陽性なら隔離されてうつす心配はなかったはずで、申し訳ない思いでいっぱいです」と話している。

さいたま市保健所の入り口に相談は「電話のみ」と書いてあるが、いつも話し中でなかなかつながらない＝2020年4月21日（筆者撮影）

入院が必要な状態でようやく相談が可能

　さいたま市保健所に、肺炎があっても検査を受けられないのかを確認すると、厚生労働省が3月に都道府県やさいたま市を含む保健所がある市などに出した「事務連絡」として示した「新型コロナ感染症診療の手引き」を示された。

　そこには、新型肺炎の「疑い患者」の扱いについて、「入院を要する肺炎が疑われる」場合で、インフルエンザなどの肺炎を招く可能性がある病気でないことが確認できた時に保健所にPCR検査をするかどうかの相談をすることになっている。入院が必要な状態で、ようやく相談ができるというのだ。

　男性は入院まではしていないので、この基準に照らせば門前払いになる。

　ただし、その手引きには別に二つのルートがある。濃厚接触者と、発症から2週間以内に新型肺炎の海外の「流行地域」に渡航または居住していた人は、37.5度以上の発熱などがあれば相談できるというのだ。緊急事態宣言が全国に出て、すでに日本は流行地域ではないのか、と言いたいところだが、厚労省は別世界にいるようだ。

濃厚接触者でも検査が受けられない例も

発熱患者は診断を求めて医療機関を訪ね歩く。埼玉県でも新型コロナウイルスによる院内感染が広がっている＝2020年4月9日、埼玉県所沢市（筆者撮影）

　ところが、濃厚接触者でも検査が受けられないことがある。