銅は枯渇しないのか～「脱炭素・電気エネルギー社会」の死角

　世界が目指す「脱炭素」。その先に来る「電気エネルギー社会」は、温室効果ガスを減らす半面、多種類の金属を大量消費する社会でもある。クリーンな太陽光発電は、石油・石炭発電に比べて銅や銀、スズ、アルミニウムを数倍も使う。急速に普及する電気自動車（EV）は銅、リチウム・コバルトなどのレアメタルを要求する。

　問題は、これら金属資源の供給が将来にわたって持続するかどうかだ。地球の化石燃料の埋蔵量に限界（プラネタリー・バウンダリー）があるように、金属資源にも限界がある。

銅の需要は2020年以降に急増、生産量とのギャップ広がる

　「電気エネルギー社会」の土台となる金属は銅である。銅は電気をよく通し加工しやすい。下の棒グラフは、銅のこれまでの需要（青）と、その将来予測（橙色）、折れ線グラフは生産量の推移を示している。

　銅の需要は1950年代から少しずつ増えてきたが、2020年を境に急激に増えると予想されている。経済はデジタル化し、工場ではロボット化が進み、街中ではEVやハイブリッド車が増えていく。

　電子化した車は、車内に張りめぐらす銅線（ワイヤーハーネス）が格段に多い。駆動するモーターは、磁力を生み出すために銅線を巻く。電子基板のパターンもほとんど銅で作られる。

　これに対し、生産量の折れ線グラフは、鉱山から掘り出す銅（1次生産）とリサイクル利用（2次生産）の合計だが、20年以降は需要を満たせず、ギャップが広がっていく。

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