【古典ＤＶＤ傑作選（１）】 必見！　スタンバーグの『上海ジェスチャー』

　ウィーン生まれのジョゼフ・フォン・スタンバーグ監督（１８９４－１９６９）は、“光の魔術師”とも呼ばれるように、白黒映像の美しさを極限まで追求した名匠である。スタンバーグはまた、神話的な女優マレーネ・ディートリッヒとの名コンビによっても、その名を映画史に刻みつけた。

　が、今回取り上げるのは、３０年代スタンバーグ映画のミューズ、ディートリッヒではなく、やはりハリウッド古典期にその名をはせた美人女優、ジーン・ティアニー主演の『上海ジェスチャー』（１９４１）である。なぜか日本未公開の、しかし間違いなくスタンバーグの最高傑作の一本だ（２０１１年１２月に、『恋のページェント』＜後述＞、『ブロンド・ヴィナス』などとＤＶＤ化）。

　スタンバーグ作品の特色は、アバウトに言って、観客に安易な感情移入を許さない辛口の作風にある。そして『上海ジェスチャー』は、そうした冷徹なテイストが突出しているフィルム・ノワールだ。なにしろ、物語からして、情け容赦のない愛憎劇なのだ（以下、ネタバレあり）。

＜物語：第１次世界大戦前夜、上海でカジノを経営する女主人“マザー”・ジンスリング（オナ・マンスン）のもとに、ある日イギリス人貴族ドーソン（ウォルター・ヒューストン、好演）が、賭場の土地を買収し彼女に立ち退きを迫るためにやって来る。しかし、じつは“マザー”は娘時代、ドーソンの愛人だった（今の変わり果てた“マザー”の顔を見ても、ドーソンは彼女がかつての愛人だったことを思い出せない、という設定もサスペンスを醸す）。

　“マザー”はドーソンに復讐するため、彼の娘ポピー（ジーン・ティアニー）を女たらしのモグリの医者（ヴィクター・マチュア）に誘惑させ、ドラッグ漬けにしてしまう。だが“マザー”は、ドーソンの口から驚くべき事実を告げられる（黒沢清『贖罪』最終話をちらりと想わせる、“二重底の驚き”）……。＞

　だいたい、当時のハリウッド・スター・システム下で美女ジーン・ティアニーを“シャブ漬け”にするなど、よくもまあそんな酷い話が通ったものだと、妙に感心したりもするが、しかし本作の真の主人公は、なんといっても、上海・闇社会の「冷酷なドラゴン」こと、“マザー”・ジンスリング／オナ・マンスンだ。

　まず“マザー”の、髪を何匹もの蛇のような形に編み上げた、歌舞伎役者かメデューサみたいなヘアスタイルに度肝を抜かれる。さらに、彼女の恐ろしげな吊り目、極細の弓状の眉、とがったアゴ……（その奇っ怪な風貌にふさわしく、国家の法の外で権力をふるう“マザー”は、むろん自らの法＝掟の残忍な執行者だ）。

　そして目を奪う、すり鉢状の巨大なカジノに群がる怪しげな人間たち。彼、彼女らの何人かは、ポピー／ティアニーのように、ドラッグ中毒とギャンブルの負のスパイラルにからめとられ、破滅していく。

　むろんスタンバーグの、東洋趣味とバロック的過剰装飾への偏愛が炸裂するのは、“マザー”の髪形とカジノのシーンにとどまらない。

　終盤の見せ場、旧正月の祝祭のシークエンスも、目のくらむようなセットのなかで展開される。壁面にたくさんの古代中国の官吏たちが描かれた大広間の、巨大な長方形のテーブルでの会食シーンで、“マザー”が壁の隠し戸をスーッと開けると、ドラッグ漬けにされスリーピング・アイ＝眠り目になったポピー／ティアニーがおぼつかない足どりで現れる。

　かと思うと、広間の途方もない大きさのレースのカーテンを、プロレスラー出身の巨漢マイク・マズルキふんする従者がおもむろに引くと、窓ごしに、半裸の女が入れられた幾つもの籠（かご）が天井から吊り下げられ、しかもそれらが上下に行きかう驚異的な光景が出現する。身売りされる租界の女たちを“展示する”観光客向けのショーだ。

　やがて、場面は街路にカットバックされ、銅鑼（どら／「ら」は金へんに羅）の音が鳴り響くなか、龍の舞いが練り歩き、爆竹がはぜる賑やかな祭りの様子が画面いっぱいに写しだされる。そして直後、大広間では、銅鑼と爆竹の音にまぎれて二発の銃声が響く……。

　また言うまでもなく、“光の魔術師”スタンバーグならではの軟調でかすむような光が、これらすべてのシーンでさまざまな濃淡の白黒を描き出し、見る者をとことん魅了する。まさに頽廃（デカダンス）美学の極致だ。

　なお“マザー”がドーソンに、自分はあなたのかつての愛人だったと告げる場面での、彼女のセリフが何ともふるっている。彼女はこう言うのだ――「わたしが着けているのは“時”という仮面だけよ」と……。＜星取り評：★★★★★＞

＜付記――映画マニア向けコラム＞