『Ｗｏｍａｎ』の子役、高橋來くんと鈴木梨央ちゃんがすご過ぎた夏

　隔世の感とはこのことだと思う。何かというと、子役である。いやいや、もうすでに日本人は芦田愛菜ちゃんを知ってしまったわけで、今さら子役のすごさを書かれても、と思われた方もたくさんいらっしゃろうと思いますが、さらに進化を遂げているように思う。低年齢化と演技の幅と。「これは一体、何を意味するのだろう」などと考え込んでしまったこの夏。

　９月１１日に１６．４％という高視聴率で最終回を迎えたドラマ『Ｗｏｍａｎ』日本テレビ系）は、芦田愛菜ちゃんを世に出した『Ｍｏｔｈｅｒ』の坂元裕二さんが脚本家だから、それは子役を使うのはお手のものだろうということは言えるのだけど、『Ｍｏｔｈｅｒ』はまさに「母親」がテーマであり、つまりそれは対としての「ｄａｕｇｈｔｅｒ」もテーマであり、それを愛菜ちゃんが演じたのである。

　そのようにテーマそのものを子役が演じるという系譜をたどると、「同情するならカネをくれ」の『家なき子』の安達祐実がそうであり、私が子どもだった頃（４０年以上も昔！）に見ていた「チャコちゃん（またはケンちゃん）シリーズ」に行き着く。

　それに対し『Ｗｏｍａｎ』は文字通り「女性」がテーマで、ものすごく子どもを愛する２人の女性（満島ひかりと田中裕子）が主人公だが、いわゆる母性（安藤美姫さんの出産をいじめるような、固定観念としての母性）がメインのテーマでは全くなく、対としての「ｃｈｉｌｄ」がテーマでも全くない。ということを理解してもらうために、ストーリーを描くとこうだ。

　田中は満島の母だが、夫のＤＶから満島が幼い頃に家を出ている。満島の夫は痴漢だと腕をつかまれ電車から引きずりおろされ、ホームから落ちて死んでしまう。実は夫を痴漢だと訴えたのは、田中裕子が再婚して生んだ娘であり、痴漢というのはデタラメだったのだが、背景にはその娘が小さい頃から学校で受けていたいじめがある。

　満島の死んだ夫は小学生のときに母親に捨てられ、月に一度郵送される現金書留で一人暮らしをしていたが、送金もほどなく絶えた。そもそも満島と田中が再会したのは、夫の死後、複数のアルバイトをかけもちして幼児２人を育てている満島が生活保護を申請すると「３親等以内の親族がいて援助の意志を示すなら受理できない」と言われ、「親とは没交渉で関係ない存在だ」と訴えても聞き入れられないからなのだ。

　ＤＶ、痴漢冤罪、育児放棄、いじめ、シングルマザー、生活保護……ため息が出るような「現実」オンパレード。

　しかも満島は、再生不良性貧血になってしまう。これだけ読むと、「おいおい、難病まで出すか」と突っ込みを入れたくなるような、やり過ぎ感があると思う。が、実際は静かに心打つ、私が今クールでいちばん好きなドラマだった。それはすべて、ドキッとさせられるリアルな台詞があってこそだ。

　たとえば満島が仕事場（クリーニング工場）で出会った同じシングルマザーの友人は、こんなことをポツリと言う。「結局、うちらシングルマザーは、子ども育てるには風俗で働くか再婚するかしかないんですよね」。この前に彼女が話すのは、夜の仕事に出るとき子どもに睡眠薬を飲ませて出て行くというシングルマザー友だちのことなのだ。

『Ｗｏｍａｎ』＝日本テレビ提供

　それを演じる子役は、リアルな世界に、ただリアルにいることが要求されているのだ。「同情するならカネをくれ」と決め台詞を言うのとは、まるで違う。それを２人の子役が、実に巧みに実にうまく演じていたから、私は本当に感心した。

　姉を演じているのが、鈴木梨央ちゃん。「八重の桜」で、八重の子ども時代をネイティブ顔負けの会津弁で演じていたから、まあ、うまさ、巧みさは織り込み済みだとしよう。

　驚いたのが、弟を演じた高橋來くんという子である。