必見！　ナチ残党狩りを描くオーソン・ウェルズの『謎のストレンジャー』（上）――“反＝ナチ・娯楽映画”の傑作

　東京のシネマヴェーラ渋谷で、恒例の「映画史上の名作」シリーズが始まっている。いつもながら、ラインナップはどれも必見作ばかりだが（すみません、もう後半に突入してます）、まだ間に合う上映作品の目玉中の目玉は、オーソン・ウェルズ自作自演の『謎のストレンジャー』（１９４６、製作ＲＫＯ、ＤＶＤタイトル：『オーソン・ウェルズＩＮストレンジャー』）。

　文字どおり手に汗握る、エンタメ度全開の傑作スリラー映画である。なにせ、一見平和なアメリカのスモール・タウンに潜伏しているナチの残党をめぐるサスペンス映画を、「あの」オーソン・ウェルズが監督し、ナチ戦犯役を彼自身が演じているとなれば、面白くないわけがない（オーソン・ウェルズという“呪われた天才”については後述）。

＜あらすじ＆若干のコメント（以下、ネタバレあり）：ナチの残党を追う連合国戦犯聴聞委員会は、元強制収容所所長の小男マイネック（コンスタンティン・シェイン）を、「泳がす」ために釈放する（「泳がす」とは、表面上は自由にさせながら、その行動をひそかに監視すること）。その目的は、アメリカに潜入しナチ再興を目論んでいる、元ドイツ軍将校フランツ・キンドラ（オーソン・ウェルズ）を逮捕することだが、彼は強制収容所でのユダヤ人大量虐殺計画の張本人だった。

　ナチの残党狩りに執念を燃やす、戦犯聴聞委員会の捜査官ウィルソン（エドワード・Ｇ ・ロビンソン）は、囮（おとり）として釈放されたマイネックを監視するが、その小男の向かったのは、コネチカット州のスモール・タウンだった。その町でキンドラは偽名チャールズ・ランキンを名乗り、男子高校の歴史教師に赴任しており、町の判事の美しい娘メアリー（ロレッタ・ヤング）と婚約していた（中盤で結婚）。キンドラにとっては、高校教師の職もメリーとの婚約・結婚も、ナチ再興計画のための“隠れみの”にすぎなかった。

　ウィルソンは、町のドラッグ・ストアー――いわば地域共同体の要（かなめ）で、さまざまな情報が集まる場所――の店主ポッター（ビリー・ハウス）と親しくなり、聞き込みを行なう（ポッターが陽気なチェス好きで、ウィルソンをチェスで負かすが、並はずれた頭脳を持つキンドラには勝てない、といったディテールも見事）。ウィルソンは必死に捜査を続けるが、教師チャールズ・ランキンがキンドラであることを、なかなか見抜けない。

　いっぽう、キンドラと接触したマイネックは、もうナチ再興など無意味、戦争は何も生み出さないと言い、“戦線離脱”することをキンドラに告げる。となればむろん、狂信的なナチ・エリートのキンドラにとって、自分の正体を知っているマイネックはもはや邪魔者でしかない。よってキンドラは森の中でマイネックを絞殺し、その場で彼の死体を埋める（身長１９０センチのキンドラ／オーソン・ウェルズと、哀れな末路をたどる小男マイネックのコントラストの妙！）。

　その後もキンドラは、マイネックの死体が埋められた場所を嗅ぎつけた、メアリーの弟ノア（リチャード・ロング）の愛犬レッドを毒殺し、周到に正体を隠しつづけ、何食わぬ顔でメアリーと結婚する……。

　が、妻となったメアリーは、やがて夫の正体を知り、