「自信がついた」ランドセル俳人・小林凜くんが迎える春

　「いじめと闘うランドセル俳人」として注目される小林凜くんは、朝日俳壇で頭角を現した。初入選した２０１０年１２月から現在までの俳句を、俳壇担当者として振り返る。

　初入選したのは「紅葉で神が染めたる天地かな」。長谷川櫂さんの選に入った。

　朝日俳壇には毎週５０００通以上のはがきが寄せられ、選句会も毎週開かれる。担当者も全てに目を通すが、万象をまるごと捉えるような凜くんのこの俳句は目立った。内容のみならず、一字一字丁寧に書かれた鉛筆の幼い文字は見覚えがなく、すぐに初投稿だと分かった。９歳と書いてあった。「小学３年生が作ったのか。選者の皆さんはどう思うかな」と翌日の選句会が楽しみだったことを覚えている。

　そして、長谷川櫂さんの目にとまった。選を終えた長谷川さんは、「スケールの大きい句だね。驚いた」と感想を述べた。

　その後、「影長し竹馬のぼくピエロかな」（金子兜太選、１１年２月）、「黄金虫色とりどりの動く虹」（長谷川選、１１年６月）、「ブーメラン返らず蝶となりにけり」（長谷川選、１１年７月）、「万華鏡小部屋に上がる花火かな」（１１年７月）と入選が続く。

　「着想が面白い」「子供らしいところもあるが、完成した世界」と選者たちも舌を巻いた。こんなに頻繁な入選は大人でも珍しい。どんな環境で俳句作りをしているのか、知りたくなった。　

　しかし当初は、取材の申し込みをためらう気持ちがあった。初入選時、喜んだ凜くんは句の情景を絵にした手紙を送ってきてくれた。そこに添えられた祖母からの一文に、「低体重児で生まれて筆圧が弱い」とあり、取材が負担になるのではと危惧したからだ。

　まず家族の意見を聞いてみた。「新聞に載れば、凜の励みになります」と、母の史さんは快諾してくれた。

　大阪府岸和田市の自宅に行ったのが夏休み中の８月末。「大好きな昆虫や植物を見ていると自然と口から五七五が出てくる」という凜くんは、理科好きの男の子だった。

　「国語の成績はよくない」という。