沙央くらま、感謝の花道

　【朝日新聞紙面より】専科の沙央（さおう）くらまが、雪組公演「ひかりふる路」で退団する。雪組で育ち、月組をへて専科生として各組の舞台を彩った貴重な存在だ。「また雪組に出られたのは奇跡。一日一日を大切に過ごしたい」と幸せをかみ締める。

　歌劇団を去ると決めたのは、昨年１～３月の宙組公演「Ｓｈａｋｅｓｐｅａｒｅ～空に満つるは、尽きせぬ言の葉」に出ているときだった。「シェークスピアの没後４００年記念の作品に携われるのが幸せすぎて」

　くしくも退団公演は、古巣の雪組の新トップスター望海風斗のお披露目公演ともなった。「新時代を迎える雪組を見守るよう、同期のチギ（雪組の前トップスター早霧せいな）からバトンを渡されたような気持ちです」

　退団の発表は、出演していた月組公演「Ａｌｌ　ｆｏｒ　Ｏｎｅ」の公演中だった。突然の知らせに動揺し、楽屋口で号泣するファンの姿に胸を痛めた。「いまも毎日、私のために泣いて下さっていて……。本当に感謝しかありません」

　２００１年の入団以来、甘い雰囲気をまとった男役として注目されてきた。１７年の宝塚人生のうち１２年を雪組で過ごした。雪組とは？　「自分と向き合い、葛藤しながら戦ってきた場所」。その礎があったからこそ、いまがある。

　最後に巡り合った役は、ロベスピエールの友人デムーラン。理不尽な恐怖政治下で、信念を貫く気骨あるジャーナリストを熱く演じる。下級生のころからフランスが好きで、「休みになるとよくパリへ行っていましたね」。すべての経験をデムーランに注ぎ込み、来年２月の東京公演千秋楽まで走り抜く。