毒きのこに生まれてきたあたしのこと。

全身真っ白の「死の天使」

　毒きのこと言ってもいろいろあって、先に述べたベニテングタケは実は食べても死ぬほどのことはないとされています。でも、神経系や胃腸系の様々な毒成分を含むので決して食べないでください。

　一方で、例えば、ドクツルタケは全身真っ白で立ち姿に気品さえ感じますが、致命的な毒を持ちます。英名は「Death angel」。「死の天使」です。1本食べたら大柄の大人でも死ぬことがあります。しかもとても苦しんで死にます。医学の進歩により、血漿交換や肝移植などで命が助かったケースがありますが、たいへん危険なことには変わりありません。他にもシロタマゴテングタケが純白で同様の毒を持ちます。きのこ狩りに熟練していない人は、毒きのこのリスクを考えると、慣れるまでは白い野生のきのこ自体とりあえず避けるべきでしょう。

　カエンタケという毒きのこがよくマスコミなどで話題になっています。カエンタケは表面が真っ赤で指のような形で、しばしば分岐するという複雑な形のきのこです。このきのこを一躍有名にしたのは、1999年、新潟県で旅館に置いてあったカエンタケをお客がお酒に浸して食べてしまい、5人が中毒、うち1人が死亡した事例だと思います。その頃までカエンタケは稀で見かけも毒々しいので、図鑑などでは「食毒不明」となっていましたが、この事故以降に出版・再版された図鑑では「猛毒」となりました。

　さらに近年、ナラ枯れの影響で、カエンタケは神社や公園など、人里近くにも生えるようになり、人々はカエンタケを恐怖するようになりました。特に小さな子どもたちへの影響を考えて、カエンタケを見つけ次第引き抜いて回る人（土地の管理者など）もいます。本来、毒きのこはスルーして食べなければいいだけなのですが、カエンタケは触って汁がついただけでも危険なので、これは仕方のないことでしょう。

　カエンタケの例のように、毒きのこは人が食べて中毒して初めて毒だと分かるものでしたが、近年は、ミカワクロアミアシイグチのように中毒者が出るより先に分析が行われて、毒を含むと分かり、中毒者がいない毒きのこが現れるようになりました。これは中毒防止から見て喜ばしいことだと思います。

　なお、ミカワクロアミアシイグチについては、毒の致死量をはかるためにマウスに薄めた毒を与えたところ、いくら薄めても薄めてもマウスが死に続け、これ以上マウスが死ぬのはかわいそうだ、ということで実験が中止された