クラシックファンを広げた3大テノールとドミンゴ

ワーカホリックな35歳のハンサム・テノール

　プラシド・ドミンゴが初来日したのは1976年9月。NHKが招聘した第8回イタリア・オペラのソリストとしてだった。このとき35歳。若手テノールとして絶好調のときで、前年にはザルツブルグ音楽祭にデビューし、「ドン・カルロ」でカラヤンと初共演。ハンブルグ歌劇場で初めて「オテロ」を歌い、クライバーとは「椿姫」のレコーディングで初共演を果たしていた。

　まさに人気絶頂のときで、NHKホールでは「道化師」と「カヴァレリア・ルスティカーナ」を一人で歌い絶賛を博した。音楽雑誌「音楽の友」の編集をしていた私は、ドミンゴのインタビューを企画、コメディアンでジャズ・ピアニストでもあった桜井センリ氏にインタビューアーをお願いした。

　インタビューでドミンゴは「今年はすでに9つのオペラを録音し、あと4つのオペラをやる予定です」と語っている。オペラ公演の合間を縫って、なんと1年に13ものオペラ録音をこなしたことになる。「休んだら、錆びついてしまう」（彼のモットー）というワーカホリックぶりは、もう既に始まっていた。

　このときの「音楽の友」の表紙はドミンゴ。また、同行した家族（マルタ夫人とプラシド・ジュニア10歳とアルバーロ7歳の二人の息子）と日本で買い物をする様子は、グラビアを飾った。大スターらしからぬ気さくな人柄だが、真面目で真摯（しんし）な人だという印象も強く受けた。

ドミンゴが初来日時のインタビューを収録した「音楽の友」誌の表紙（筆者提供）

「音楽の友」のグラビアを飾ったドミンゴと家族。下はインタビューアーの故桜井センリ氏（筆者提供）

　初来日のときの、のびやかな美声と溌剌（はつらつ）とした歌い方、輝かしい高音に魅せられて、日本ではドミンゴのファンが急増した。以後、メトロポリタン歌劇場やミラノ・スカラ座と共に来日して、オペラに出演。なかでも1981年の第1回ミラノ・スカラ座公演「オテロ」は、ドミンゴの来日オペラ公演中のハイライトだった。指揮はカルロス・クライバー。演出はフランコ・ゼッフィレッリ。40歳のドミンゴは、精悍で力強い、堂々たるオテロを演じた。

　そのほかにも、キャスリン・バトルやミレッラ・フレーニとのコンサートや、「3大テノール」日本公演など、30回近い来日を重ねている。

3大テノールの「以前」と「以後」

1994年ロスアンジェルスのドジャースタジアムで行われた「3大テノール」コンサートのレコードジャケット写真 ©ワーナーミュージック