宝塚歌劇、その本質である「愛」について

　コロナ禍で休演が続いていた宝塚歌劇がようやく再開した。本拠地・兵庫県宝塚市の宝塚大劇場では7月17日から公演が始まり、東京都千代田区の東京宝塚劇場でも7月31日に開幕する予定だ。数カ月の「空白」の間に、長年宝塚歌劇を見続け、論じてきた演劇評論家、天野道映さんが改めて、宝塚歌劇の本質を考えた。――それは、愛。このテーマを、源流にさかのぼって考察する。

「愛を語る」アイデンティティー

　東京宝塚劇場からお堀端にかけて、日比谷の劇場街は春から初夏にかけてが最も美しい。しかし新型コロナウィルス感染拡大で、劇場は休演になり、街路に人通りは絶えた。

　都市は死と再生をくりかえしている。

　「死と再生」という点で、劇場は都市の暗喩である。劇場はいったん死に、再開されて元の芝居がよみがえる。

　宝塚歌劇において、たったひとつの例外は、兵庫県宝塚市に本拠を置く歌劇団の二つのホームステージが1923年（大正12年）に同時に火災で失われ、翌年約3000席を擁する大劇場が新築された時である。これが初代の宝塚大劇場で、阪神淡路大震災の2年前1993年に、現在の南欧風の明るい色合いの2代目に建て替えられるまで、武 庫川左岸にグレーの四角な姿を見せていた。

　いったい宝塚歌劇とはどんな芸能なのか？

　男役を擁し、レビューの華やかさを持ち、愛を語る芸能集団である。中でも「愛を語る」ところにアイデンティティーがある。

　この性格は初代の宝塚大劇場によって生み出された。それまでの二つの劇場は比較的規模が小さく、そこで上演されていた少女歌劇は死に、今に続く宝塚歌劇が誕生した（「少女歌劇」の名称そのものは1945年まで続く）。

少女の可愛らしさから、女性の魅力へ

　少女歌劇が1914年（大正3年）に、桃太郎を主人公にする『ドンブラコ』で旗揚げした時、それは十四、五歳の少女たちの劇団だった。当時としては常識破りの大劇場が建てられたのは、あたかも第1期生が二十歳を越える年齢に達した頃である。

　大きな空間では少女の可愛らしさは通用しにくくなり、大人の女性の魅力を演出する出し物が必要になる。その最初の作品は岸田辰弥の『モン・パリ』（初演1927年＝昭和2年）で、ここからレビュー時代が始まり、男装の麗人も登場した。しかし愛のドラマが誕生するためには、もうひとつの要素が必要だった。

　愛は宝塚に限らず、あらゆる文芸作品の主要なテーマである。宝塚らしさは愛の性格にある。