ドラマでも全開、つかこうへいの人心掌握術

　「打倒！紅白」を合言葉にテレビ東京で放送された1982年大晦日のドラマ『つか版・忠臣蔵』の顚末をつづる6回目、リハーサルも佳境に入ります。
　（顚末記のこれまで、1回目、2回目、3回目、4回目、5回目）

つかが温めていた「泣き女、志乃」

松坂慶子＝1978年撮影

　宝井其角の父の葬儀に雇われ、その泣き姿を披露して以来、其角が激しく想い焦がれる志乃は、今は近松門左衛門のものとなり、大阪の近松邸に身を寄せている。そしてこの三角関係にもがく其角の情念こそが、赤穂藩士たちを討ち入りに追い込んでいく形で、物語は押し進められるのだ。

　「泣き女」という設定は、つかこうへいが自分の作品の登場人物として、ずっと温めてきたものだ。

　1972年、つかが慶応から早稲田の劇団『暫』に乗り込んで来たとき、様々な稽古の中に、「泣き女のお志乃さん」の台詞というものがあったという。当時を知る井上加奈子（『劇団つかこうへい事務所』創立時からの女優であり、現在は平田満の妻）がその一部分を、『つか正伝』の取材の折、披露してくれたことがある。

　「ばってん、うちは惚れちょりますけんね。どげん仕打ちば受けても、しかたがなか思うちょります。信じちょります、あの人ば。うち、学校行っちょりませんし、なんも知りまっせん……」

　果たしてそれがどんな芝居のどの場面でのものだったか、「泣き女」とどう関わるのか、井上の記憶にはなかった。しかし『熱海殺人事件』の劇中劇でのアイ子や、『寝盗られ宗介』の女房の台詞へと繋がる、女性の切ない心情を訴える九州弁の威力を、つかはその頃から自分のものにしていたのだと、僕は井上の台詞を聞きながら、感心した覚えがある。