ハリス氏の「勝利演説」はバイデン氏の演説よりも話題になったほどだった=2020年11月7日、米デラウェア州ウィルミントンハリスさんは、私より3つ下の56歳だ。バイデンさんの勝利演説に先駆けた演説はとても評判がよく、「4年後の大統領候補が確実になった」とする解説もたくさん見た。中で一番注目されたのは、「私は初の女性副大統領になりますが、最後の女性副大統領にはならないでしょう」だった。「なぜなら今夜、ここが可能性に満ちあふれた国だということを、すべての少女たちが目の当たりにしたからです」と続いた。
少女と未来。ウルっとするカードが2枚そろっているのだが、そうならなかった。うーん、少女かー。ちょっと遠いなー。そう思った。ハリスさんの表現は、「every little girl」。小さい女の子が副大統領になるのには、何十年とかかってしまう。それまで副大統領は出ないのかなあ。後に続く人がすぐ近くにいるはずだから、その人たちのことを語ればいいのに。そう思い、「ハリスよ、おまえもか」。そんなふうに思った。
ブルータスには詳しくないのに「おまえもか」と思ったのは、自分に重ねたからだ。おこがましいことは承知しているが、「長く働いてきた同年代の女性」同士、日米の違いはあれど同じような環境にいたと思う。彼女は演説で、19歳の時にインドから来た母の話をし、「おそらくこの瞬間を想像もしなかったでしょう」と語った。そういう母が生きた時代と、働く女性が当たり前の今。その間をつなぐ世代として、ハリスさんも私もいる。
ハリスさんの経歴には、「サンフランシスコの地方検事を経て、2011年に黒人女性初のカリフォルニア州司法長官に就任。17年には黒人女性で2人目、インド系では初の連邦上院議員になった」などとある。「女性初の」がたくさんついた人生だと思う。私も、レベルはかなり違うが、「初の」とか「女性唯一の」とかとセットで語られることがしばしばあった。
就職したのは1983年で、雇用機会均等法以前だった。86年に同法が施行されて数年経ち、ガラガラだった会社の女性用トイレが混んだことに衝撃を受けた記憶がある。つまり、働く女性が増える現場に立ち会った世代だ。とはいえ、女性が働き続ける環境は簡単には整わず、途中でやめる人も少なくなかった。だから比較的長い間、「女性初の」「女性唯一の」というところに位置することになった。
するとどうなるか。その位置での振る舞い方に熟練してくる。私の場合は、
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矢部万紀子（やべ・まきこ） コラムニスト
1961年生まれ。83年、朝日新聞社に入社。宇都宮支局、学芸部を経て、週刊誌「アエラ」の創刊メンバーに。その後、経済部、「週刊朝日」などで記者をし、「週刊朝日」副編集長、「アエラ」編集長代理、書籍編集部長などをつとめる。「週刊朝日」時代に担当したコラムが松本人志著『遺書』『松本』となり、ミリオンセラーになる。2011年4月、いきいき株式会社(現「株式会社ハルメク」)に入社、同年6月から2017年7月まで、50代からの女性のための月刊生活情報誌「いきいき」(現「ハルメク」)編集長をつとめた後、退社、フリーランスに。著書に『美智子さまという奇跡』（幻冬舎新書）、『朝ドラには働く女子の本音が詰まってる』（ちくま新書）。最新刊に『雅子さまの笑顔――生きづらさを超えて』（幻冬舎新書）
※プロフィールは原則として、論座に最後に執筆した当時のものです
