コロナ禍で悩みながら考える、文化の意味

　社会がコロナ禍という困難に直面している時、文化や芸術は「後回し」になることが多い。でも、決して不要ではないはずだ。営々と受け継がれる「知的楽しみ」の命脈、そこに息づく、足元を見つめ、記録することの意味を、江戸文学を研究する筆者が、2020年の現実の中で悩みながら、考えた。

何もできない歯がゆさの中で

　「元気を届ける」

　2020年春以降、このポジティブな合言葉を目にするたびに、自分の仕事がどれほど世の中の為になるのだろうかと、うちひしがれた。

　私は、国文学研究資料館という研究機関で働いている。「ないじぇる芸術共創ラボ」という、研究者と現代のクリエーターが、共に古典籍（明治時代以前に日本でつくられた書物）と向き合うことで、新たな文化的価値を創造するプロジェクトで、研究者とクリエーターの橋渡しを行い、活動をサポートする「古典インタプリタ」という仕事だ。

　このプロジェクトに参加しているアーティストの中にも、コロナ禍によって、以前のように仕事ができない人や、生活環境が一変した人、表現の題材や方法について思い悩む人もいた。

　全く姿を変えたように見える世界のなかで、今、何を創るべきか、どのように表現し、世に出すのか、何を優先させて、生活を、仲間を、表現の「場」を守るのか……。

　苦しむアーティストたちを間近に見ながら、古典インタプリタとして提供できることは何もなかったのである。

　私が研究対象にしている江戸文芸の「戯作（げさく）」というジャンルは、非常時に何かを主張するという性格のものではなく、世の中に対して、にわかに役立つような知見は見つけにくい。研究者として、今、この時に、どのように貢献できるのか分からなかった。

「KYODEN'S WOMAN～アナクロニズムの夢～」（長塚圭史作・演出）　出演：大鶴美仁音・岡部たかし・坂本慶介・髙木稟・土屋佑壱・引間文佳・李千鶴／三味線演奏：柳家小春