追悼　さいとう・たかを──人間ドラマを作品にした劇画家

巨星墜つ

　劇画家さいとう・たかをが9月24日にすい臓がんのために亡くなった。享年84。

　最初に訃報を知ったのは、この原稿の依頼メールだった。にわかには信じることができず、「嘘でしょ」と返信した。

　コロナ禍で、去年今年はお会いできていなかったが、この20年ばかりは年に数度、インタビューやパーティでお会いしていたから、まさかという気持ちが強かったのだ。

劇画家さいとう・たかをさん(1936─2021)

　昨年(2020年)、新型コロナウイルス感染対策のために、52年間休まず連載を続けていた『ゴルゴ13』を休載した時も、お元気な証拠と安心していた。休載明けから『ゴルゴ13』は休まず連載されていたし、この7月には『ゴルゴ13』の単行本201巻が「最も発行巻数が多い単一漫画シリーズ」としてギネス世界記録に認定されて、新聞などに喜びのコメントが掲載されていた。また、同月にはゴルゴが信頼を寄せる銃器職人(ガンスミス)デイブを主人公にした連載劇画『銃器職人・デイブ』が初のスピンアウト作品としてスタート(『ビッグコミック8月増刊号』)するなど創作面でもお元気な様子で、あと10年くらいは現役で描き続けてもらえると思っていた。