「国民のおもちゃ」を演じた『笑っていいとも！』のタモリ

『笑っていいとも！』40年──「密室芸人」タモリが抜擢された理由

『笑っていいとも！』の代名詞、「テレフォンショッキング」という発明

　前回、「テレフォンショッキング」を例に『笑っていいとも！』の人気の理由についてみたが、むろんそこでタモリが果たした役割も大きかった。ではタモリは、『いいとも！』という番組において、そもそもどのような司会者であったのか？　今回は、その司会ぶりにスポットライトを当ててみたい。

「名古屋ネタ」と攻撃的知性

　「らしい」という意味では、タモリは決して司会者らしくはなかった。この連載の第1回で、タモリの司会は「仕切らない司会」だったと書いたのもその一端だ。いまで言うなら、ユルさのある“脱力系”といったところだろうか。だが、「仕切らない」というのは、ただ単に番組をてきぱきと進行しないということだけではない。敢えて通常の司会者の枠からはみ出し、自ら波風を立てることがあるのも、「仕切らない」一面である。

　特に、『いいとも！』初期のタモリは、いまから想像がつかないほど攻撃的だった。

　たとえば、「名古屋ネタ」などはそのひとつである。東京、大阪と並んで日本3大都市のひとつに数えられる名古屋だが、その風土には都会というよりはどこか田舎の匂いがある。そう考えるタモリは、「エビフリャー(エビフライのこと)」のように方言をことさら誇張したりして、名古屋を揶揄した。

　元々これは、ラジオの深夜放送『オールナイトニッポン』で言っていたネタだったが、『いいとも！』を通じて、さらに世に知られるところとなった。その意味では、タモリ本来の「密室芸人」的な毒の部分が生んだものだった。

　ただ、「毒」にも色々ある。ここでのそれは、やはり第1回でふれた、タモリならではの鋭い観察力に基づいた批評的な攻撃性ということになるだろう。実際、当時の世相や流行に怒りをぶちまける「おじさんは怒ってるんだぞ！」のようなコーナーなど、『いいとも！』初期のタモリは、世間への不満や怒りをひとつの芸にしていた。

『笑っていいとも！』(フジテレビ系)に出演した明石家さんま(左)とタモリ＝1993年

　また、番組名物だった明石家さんまとのトークコーナー「タモリ・さんまの日本一の最低男」においても、ほかの誰も指摘しないようなさんまの仕草のわざとらしさなどを指摘し、それを笑いにつなげていた。それらもまた、タモリならではの攻撃的知性の発露に違いなかった。