JPCZは少々特異だが、日ごろ見聞きする英頭文字語でも、思いの外わかりにくい例がある。しかも日常語の場合、略語は説明なしに用いられることが多いだけに、よけいにそうである。
例えば「CT」。これは今日「医療モノ」に限らず映画・TVドラマ等で頻繁に見聞きする。ちょっとした病院なら院内で実際に見られる。だがどれだけの人がCTの意味を知っているだろう。Computed Tomography(コンピューター断層撮影)のうちtomographyとなると、誰にも分かるまい(私も今回初めて知った)。
CTの「T」の意味は……おまけに、新聞等と違い、ドラマでも病院でもその説明などないから、「CT」それ自体で何とか理解しなければならない。辞書でも引かないかぎり、それは困難である。
だが「CT」などという英頭文字語を用いずに、ローマ字日本語の頭文字で「DS」(断層撮影)とでも表記したら、どれだけ市民の理解を助けたかしれない。
日常生活の言葉として、はるかに一般的な語をあげる。例えば「ATM」。この名で呼ばれる機械は非常に普及したので、いま多くの人が「ATM」という語をそのまま理解するだろう。
だが一部の人、例えば私の母はこれを理解できなかった。機械の操作法はいちおう覚えた。でも銀行のチラシ等で見る「ATM」という文字が何を指すのかは、ついに分からなかった。
「ATM」は、元の言葉の説明なしに街中に普及している「○○銀行ATMをご利用のお客様へ/ 2023年1月のシステム移行に伴い、以下の通帳をATMでご利用いただく場合……」──これは最近見たチラシの文面だが、母が見たのもこのようなものだったろう。説明なしに使われる「ATM」は、英語の素養のない母には無意味な記号だった。
「ATM」はAutomatic Teller Machine(自動出納機)の略語である。機械の普及以前なら、英語を多少解する人も理解に苦労しただろう。tellerの正確な意味を知るには、特殊な知識が必要だからである。当初この言葉が身につくまで、私も苦労した。
もし始めからこれを「ATM」ではなく、例えば
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杉田聡（すぎた・さとし） 帯広畜産大学名誉教授(哲学・思想史)
1953年生まれ。帯広畜産大学名誉教授(哲学・思想史)。著書に、『福沢諭吉と帝国主義イデオロギー』（花伝社）、『逃げられない性犯罪被害者——無謀な最高裁判決』（編著、青弓社）、『レイプの政治学——レイプ神話と「性＝人格原則」』（明石書店）、『AV神話——アダルトビデオをまねてはいけない』(大月書店)、『男権主義的セクシュアリティ——ポルノ・買売春擁護論批判』（青木書店）、『天は人の下に人を造る——「福沢諭吉神話」を超えて』（インパクト出版会）、『カント哲学と現代——疎外・啓蒙・正義・環境・ジェンダー』（行路社）、『「3・11」後の技術と人間——技術的理性への問い』（世界思想社）、『「買い物難民」をなくせ！——消える商店街、孤立する高齢者』（中公新書ラクレ）、など。
※プロフィールは原則として、論座に最後に執筆した当時のものです
