コロナ禍の歳月を焼き付けて、還ってきた『Endless SHOCK』

　新型コロナパンデミックに激しく揺さぶられてきた演劇界のこの3年間を、堂本光一の舞台『Endless SHOCK』を「定点」として見つめる論考の後編です。苦境の中、いかにして「Show must go on」の精神は貫かれたのか――。
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映像とスピンオフ作品が併走した2022年

　2022年の『Endless SHOCK -Eternal-』公演――帝国劇場（4月10日～5月31日）と博多座（9月。当初、具体的なスケジュールは発表されていない）では、ライバル役が上田竜也からSexy Zoneの佐藤勝利（帝国劇場）とKis-My-Ft2の北山宏光（博多座）に交代し、劇場のオーナー役として前田美波里（帝国劇場）にくわえて島田歌穂（博多座）が配役されるなど、新たな布陣が固まった。

　堂本光一が『Endless SHOCK -Eternal-』の上演を決めたのは、製作発表会見（2月18日）の2日前。直前まで、2年ぶりとなる本編の有観客上演の可能性を模索したが、コロナ禍以前の形態での上演は困難と判断。本編の無観客収録による映像配信と、帝国劇場および博多座での新演出による『Endless SHOCK -Eternal-』公演という2本立てになった。

　本編映像と『Endless SHOCK -Eternal-』の組み合わせは2021年2月と同じだが、2022年には、限られた時間のなかで、新キャストによる本編の撮影と『Endless SHOCK -Eternal-』公演の稽古を同時並行で進めねばならない。ライバル役の佐藤勝利と北山宏光に新曲が用意されるなど、『Endless SHOCK -Eternal-』自体も深化していった。

『Endless SHOCK -Eternal-』の一場面＝2023年4月、東京・帝国劇場、東宝提供

　4月5日に帝国劇場で収録した『Endless SHOCK』の本編映像は、9日にジャニーズネットオンラインで配信。翌10日に初日を開けた『Endless SHOCK -Eternal-』では、前年同様に映像が駆使されたが、新規収録の本編映像と実際の舞台を融合させることで、ふたつの作品がより有機的に絡み合う新たな劇世界を創出した。

　また、前年までの感染対策のガイドラインでは、舞台袖に演者の人数分の着替え部屋を設置する必要があり、装置を簡略化せざるをえなかったが、2022年に条件が緩和され、舞台袖に装置を入れられるようになった。

　そこでオーケストラを舞台上からオーケストラピットに据え、映像で対応していた殺陣を実際におこなうなど、しだいに本編に近づく演出に刷新されていったのである。