ライブ感で利用者を増やす　オンライン学習サービスの人気

　最近、「オンライン学習サービス」と呼ばれるネットのサービスが相次いで登場してきている。従来のいわゆる「ｅラーニング」が、より分かりやすく一般的な方向に進化したものだ。

　その特徴は、基本的に無料（もしくは超低料金）であるということ。そして、誰でも受講できるオープンな教育サービスであるというところにある。

　海外では、バングラデシュ系アメリカ人のサルマン・カーン氏が２００６年９月に始めた「Khan Academy」が月間ユーザー数６００万人と世界最大規模になり、最近の大きな話題になっている。数学や科学、経済、歴史など膨大なコースを無償で提供しており、ビル・ゲイツやグーグル関係者などが資金提供している。

アメリカでは個人中心で　大学の授業も無料

　大学の講義をオンラインで配信するサービスも盛んで、それらは大規模オープン・オンライン・コース（MOOC：Massive Open Online Course）と呼ばれている。代表例には「Coursera」「Udacity」「edX」などがある。

　「Coursera」は、スタンフォード大学のコンピューターサイエンスの教授が１２年４月にスタートしたＭＯＯＣで、いまや東京大学を含む世界１０７の大学の講義を格安な授業料で受けられるまでに成長している。登録ユーザー数は４００万人以上だ。

　「Udacity」は、グーグルの副社長でスタンフォード大学非常勤研究教授でもあるセバスチャン・スラン氏の講義を１１年に無料公開したところから始まった。

　当初、「ロボットカーのプログラミング」と「サーチエンジンの作り方」という二つの講義だけしかなかったにもかかわらず、いきなり１９０カ国以上から１６万人の生徒を集めたことで有名になった。無料で視聴できるが、学費を払って学生になることもできる。登録ユーザー数は１５０万人以上だ。

　「edX」は、１１年１１月にハーバード大学とマサチューセッツ工科大学が共同で始めた非営利のＭＯＯＣで、日本からは京都大学が参加している。登録ユーザー数は１００万人以上。

　また「creative LIVE」は、その名のとおりウェブのデザインやグラフィックス、映像、音楽などクリエーティブ系の授業をライブで無料配信するサービスである。

　エミー賞を受賞したウォールストリート・ジャーナル紙の記者や、ピュリッツァー賞カメラマンなど、各分野の一流講師陣の授業を生放送で受講できる。Photoshopの人気授業では、１７８カ国１５万人が視聴する記録を打ち立てている。

　ライブは無料だが、シリーズ・パッケージ（VOD）は有料となっている。ＶＯＤには購入期限があり、残り時間をカウンター表示することで、客に購入を促す作りになっている。

日本では集団学習　ライブ感で盛り上げる

　日本でもユニークな「オンライン学習サービス」が育ち始めている。

　なかでも１３年に話題となった「schoo（スクー）」は注目株だ（図）。社会人向けのライブ授業を提供するサービスなのだが、その特徴は、徹底的にライブのインタラクション（講師と生徒、生徒どうしの相互交流）にこだわっているところにある。

図　２０１３年に話題となったe-ラーニングサービス「schoo（スクー）」

　「schoo」誕生のきっかけとなったのは、マイケル・サンデル教授の「ハーバード白熱教室」だった。代表の森健志郎氏は教室を見て、「これをオンラインで実現できたらどんなに素晴らしいだろう」と創業を思い立ったのだという。

　一般的に大半の「オンライン学習サービス」は、数多くの授業コンテンツをアーカイブし、それをいつでもどこでも好きな時に閲覧できる「個別学習」を売りにしている。これに対して、「schoo」は、皆で一緒に学習をする「体験」が重要であるという発想で全体を設計している。

　この違いは非常に大きい。たとえば、「schoo」ではウェブのデザインやPhotoshop、Illustratorの使い方といった授業が人気なのだが、生放送の授業であるがゆえに、不明な点があればすぐに質問できる。いきなり録画された授業や解説本で勉強するよりも、はるかに効果的に学習できるわけだ。

　こうして、一度ライブ授業でポイントを掴んで、録画授業や解説本で「個別学習」をすれば、格段に理解が早まるはずだ。

　もうひとつの人気の理由は、孫泰蔵氏などＩＴベンチャーの最前線の人々が講師となって、直接授業をしてくれるところにある。その結果、ＩＴ最前線に強い関心を持ち、実際に活動している若い元気な人々が集う「学校」ができている。現在の登録者数は５万人を超えたという。

　そのほか、フィリピンと日本を結んでマンツーマンで格安オンライン英会話を提供する「Rarejob（レアジョブ）」や、誰もが無料で大学の受験勉強ができるようにと、約３０大学、約２６０人の学生がボランティアで動画授業を作成・配信している「manavee（マナビー）」なども、新たな人的ネットワークを構築している点で特筆される。

　以上のように最近注目の「オンライン学習サービス」の代表例を紹介してきたが、特に注目されるのは「ライブ」というキーワードだ。教科書をひたすら追うドリル方式の多かった退屈なｅラーニングを超え、ライブ感を強調した新しい学習サービスがこれからいろいろな分野で伸びていく可能性が高い。

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高木利弘（たかぎ・としひろ）

株式会社クリエイシオン代表取締役。マルチメディア・プロデューサー。１９５５年東京都生まれ。早稲田大学政治経済学部政治学科卒業。「MACLIFE」などのＩＴ系雑誌編集長を経て、９６年より現職。近著は、『The History of Jobs & Apple』（晋遊舎）、『ジョブズ伝説』（三五館）、『スマートＴＶと動画ビジネス』（インプレスジャパン）など。

※本論考は朝日新聞の専門誌『Journalism』１月号から収録しています。同号の特集は「民主主義にとって最大試練の年　２０１４年を展望する」です