氷水かぶるチャリティーからネット口コミの今後を考える

　今年の夏、バケツに入れた氷水をかぶってＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）という難病に対する支援を呼びかける「アイス・バケツ・チャレンジ」が世界中を席巻した。

　フェイスブックのマーク・ザッカーバーグをはじめ、マイクロソフトのビル・ゲイツ、アップルのティム・クック、グーグルのラリー・ペイジとセルゲイ・ブリン、アマゾンのジェフ・ベゾス、ソフトバンクの孫正義、楽天の三木谷浩史など、ＩＴ業界のトップが次々と氷水をかぶっていった。

　そしてその映像が、ツイッター、フェイスブック、ユーチューブといったソーシャルメディアを通じて拡散していった。

　例を挙げればきりがないが、スピルバーグ、レディー・ガガ、ネイマール、ＡＫＢ４８から山中伸弥教授まで、これほどの広がりをもったチャリティー運動は歴史上例を見ない。

　実はこの現象は、いまネットメディアで一番ホットな話題の一つである「バイラル・マーケティング」の典型的な成功事例なのである。

仕掛けられたネットキャンペーン

　バイラル・マーケティングの「バイラル」とは「ウイルス性の」という意味で、口コミによって、まるでウイルス感染のように、人から人へ情報が爆発的に伝達していく様子を表現したものである。

　このように信頼できる人からの紹介や推奨をマーケティングにどう生かすかを考えるのがバイラル・マーケティングで、ソーシャルメディアの発達とともに、脚光を浴びるようになっている。

　今回の現象は自然発生的なものではなく、ＡＬＳ協会やその関連の人々のひたむきな努力や強い思いがソーシャルメディアを通じて、多くの人々の共感を連鎖反応的に呼ぶことによって爆発的に広まったのである。

　実は、アイス・バケツ・チャレンジには前史があった。

　２０１３年から１４年の冬の間、水をかぶったり冷たい川などに飛び込んだりして、任意のチャリティーへの支援を呼びかける「コールド・ウオーター・チャレンジ」が、ちょっとしたブームとなっていた。

　ルールは、（１）指名された人は２４時間以内に、寄付する、冷たい水を浴びる、両方する、のいずれかを選ぶ（２）次にチャレンジをする人を３人指名する（３）その映像をＳＮＳにアップする、というように基本的に同じものであった。

　ただし、両者には次のような違いがあった。

　ひとつは、「寒い冬に水をかぶるか川などに飛び込む」から「暑い夏に氷水をかぶる」という点。もうひとつは、「任意のチャリティーに寄付する」から「ＡＬＳに寄付する」という点である。

　実はコールド・ウオーター・チャレンジでは、冷たい水に飛び込んだ少年が溺死するという事故が起き、非常に危険な行為でもあるのだ。

　一方、暑い夏にバケツに入れた氷水をかけるというのは、スポーツ界で「手荒い祝福」としてよく行われているイタズラだが、今回は目的がはっきりすることで、ポジティブな印象を与えることとなった。

　もうひとつ、「爆発」の決め手になったのは、テーマをＡＬＳに絞った点であった。

　これは７月１５日にゴルフプレーヤーのクリス・ケネディが寄付先にＡＬＳ協会を選んだのが最初とされている。妻のいとこの夫がＡＬＳ患者だったからである。

　その後、アイス・バケツ・チャレンジはＡＬＳサポーター・ネットワークの間で熱心に流布され、７月３１日にボストン大学の元野球選手で、ヨーロッパでプロ野球選手として活躍したＡＬＳ患者、ピート・フレイツが投稿した動画がきっかけとなって爆発的に広まる。

　ＡＬＳ協会は、７月２９日から８月１８日までの間に、通常の９倍の１５６０万ドル（約１６億円）の寄付金が集まり、３０万人以上の新しい寄付者が現れたと発表している。

今後の社会問題の解決の手段となる可能性

　８月１８日には、フェイスブックが、「アイス・バケツ・チャレンジ」に関連して２４０万の動画がシェアされ、２８００万人以上が投稿、コメント、「いいね！」を付けたと発表した。

　日本でのバイラルの様子は、掲載した上のグラフが示している（図）。これによれば、孫正義やＡＫＢ４８などがチャレンジした８月２０日ごろから急増し、テレビで数多く報道された２２日にピークを迎え、２３日から下がり始めている。

　アイス・バケツ・チャレンジには、「不幸の手紙」と同じではないか、不真面目だなどさまざまな批判がある。しかし、難病のＡＬＳに皆で取り組もうという機運を盛り上げた点は大いに評価されるべきであろう。

　確かにそこには「遊び」的要素がある。

　深刻な問題に深刻な顔をして取り組むのもいいが、そこにうまく「遊び」を盛り込むと、人々の共感を呼び、バイラルが発生する。今回の現象から学ぶべきはその点であろう。

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※本論考は朝日新聞の専門誌『Journalism』１０月号から収録しています。同号の特集は「「アベノミクス」はどうなるのか？」です