ロッキード事件と菅首相・枝野幹事長、その前任者ら

　７６年当時、３０歳だった私は、ロッキード事件に触発されて、立候補（無所属）を決意し、政治の道に入ることになった。

　　――菅直人著『総理大臣の器』(2003年10月)

　ロッキード事件は、私が現実の政治に対して目を向けるようになる、大きなきっかけとなったのです。

――枝野幸男著『それでも政治は変えられる』(1998年5月)

　私が自ら立候補したのは、１９７６年、ロッキード選挙と呼ばれた総選挙のときが最初だった。無所属で立候補した。そのときのスローガンが「新潟３区対東京７区」。新潟３区とは、言うまでもなく、田中元総理の選挙区で、東京７区は中選挙区時代の私の選挙区だ。田中元総理が知っていたかどうかはわからないが、私と仲間は本気で「田中角栄に象徴される政治」と闘っているつもりでいた。看板（知名度）もなく、地盤（組織）もなく、カバン（資金）もなかった。

　小学校６年生になっていた１９７６年に、その田中角栄氏が逮捕されてしまいます。その前後の新聞は、まさにむさぼるように読みました。「面白かった」というとちょっと不謹慎かもしれませんが、本当に面白かったのです。元総理でも悪いことをし、それがバレれば逮捕されてしまう。これはすごいな、と思いました。

　田中角栄氏という人に対する思いは、単純に彼は悪い奴だ、というものとは違っていました。どんなにかっこいいことを言って立派に見えても、裏では悪いことしていたのか、ということへのやりきれなさとでも言ったらいいのでしょうか。本当に、あんな巨額の賄賂をもらいお金を集めなければ、権力を維持できなかったのか。そこまでしなければ、東大も出ていない、官僚出身でもない人間は、総理大臣になれないのだろうか。いや、ほかにも方法はあるはずだ。なければいけない。

　このときのそんな思いは今も持っています。ある意味で、私が私なりの方法で当選し、政治家として活動しているのは、このときの１２歳の私に「こういう方法があるぞ」と答えているようなものかもしれません。

　私の最初の立候補のきっかけとなったロッキード事件の裁判の第一審判決が出たのは、１９８３年。１期目が終わるときだった。私は、田中元首相の議員辞職を求める運動をしていた。そのとき、この裁判を１回も欠かさずに傍聴している田中派の議員がいるという話を聞いた。裁判は毎週１回だ。それを欠かさないというのは、なかなかできるものではない。

　敵ながらあっぱれと思うとともに、自分自身を少し恥じた。私はロッキード事件を許せないといいながら、それがどんな事件だったのか、報道以上に深く知ろうとしなかったわけだ。傍聴を欠かさなかったその議員こそ、小沢一郎さんだ。

　そのときの話といえば、選挙とお金のことばかりでした。小沢氏についていけば、次の選挙では金も票も面倒みる、というようなことばかりを言っていました。政治家はすべて金と票を目の前にぶら下げれば、それで動くという先入観があるようでした。

　そういう人もいるでしょうが、それではいけないんだ、というのが日本新党の理念だったはずです。ところが、小沢氏は改革といいながら、どうも本気で改革しようという気はないようでした。政策でも官僚に依存し、資金面や選挙ではゼネコンに依存し、という自民党の悪い体質そのままの人なんだ、と改めて私は確信しました。