果て(上) 「割り屋」の後輩重用 隠蔽指示あったのか

　「最強の捜査機関」と呼ばれてきた地検特捜部。そのエースに続き、元トップと元ナンバー２が逮捕された。エリート組織の内側で、検事らをむしばむ病理がはびこっていたのか。事件の背景に迫る。

　「来るなら来い、という気持ちだ」。１日、最高検から呼び出しを受けた大阪地検特捜部の大坪弘道・前部長（５７）は周囲に語り、大阪地検が入る大阪市福島区の大阪中之島合同庁舎に向かった。９月２８日まで連続して聴取されたあと、有給休暇を取って親族宅に身を寄せていた。

　知人らにも電話し、身の潔白を説明していた。

　証拠品のフロッピーディスク（ＦＤ）のデータを意図的に書き換えたと聞いていないし、自分のところで握りつぶすほどばかじゃない――。

　前部長を知る検察関係者は「隠蔽が本当なら、自分に尽くしてくれた部下に情がわいたのか」と衝撃を語る。

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　大坪前部長は、中国山地の山あいの町、鳥取県智頭町出身。中央大卒業後、２８歳で司法試験に合格した。「弱者を助けたい」と弁護士を志したが、大学ＯＢの元検事から「検察は国民の最後のよりどころだ」と言われ、検事の道を選んだ。

　若手時代、特捜部の応援に入った事件で、取り調べた中年の男が新婚と聞かされた。気の毒で逮捕をためらい、主任検事からしかられたことがある。情に厚く、相手の身になって考える。その人柄で、重要な供述を引き出す「割り屋」として開花した。

　東京地検特捜部時代、１９９５年のオウム真理教事件の取り調べで、幹部信者にサリン製造方法を語らせた。その前後に在籍した大阪地検特捜部でも数々の事件でキーマンとなる関係者の取り調べを任され、組織の期待に応えた。「大坪に助けられた」。特捜部ＯＢは今でも感謝する。

　「不正義や欺瞞、癒着が隠れている。グレーに見える黒を暴くのが、